De kop is eraf. Met de Omloop het Nieuwsblad ligt de eerste voorjaarsklassieker weer achter ons. Weinig wind en aangename omstandigheden zorgden ervoor dat alles lang samen bleef. Er werd zelfs gesprint in Ninove.
Nog 45 km: Trentin schudt aan de boom op de Molenberg
Matteo Trentin draait zich om en kijkt in de ogen van o.a. Alaphilippe, Ballerini, Stybar en Van Avermaet. Ook Sep Vanmarcke, die even voordien nog gevallen was, is mee.
Opvallende afwezigen: Lotto-Soudal, Trek-Segafredo en DSM.
Het draait hier goed rond. Niemand heeft een reden om niet te rijden.
Nog 32 km: is Alaphilippe al gaan vliegen op de Berendries?
Thomas Pidcock en de Luxemburger Kevin Geniets kunnen nog de oversteek maken vanuit het peloton. Lang kan dat duo echter niet uitpuffen, want de Berendries komt er al aan.
Daar vindt Julian Alaphilippe de tijd rijp voor een krachtige aanval. De wereldkampioen slaat meteen een enorm gat. Durft de Fransman een solo aan met nog 30 km voor de boeg? Dat lijkt ver.
Mijn vrees is dat het een demonstratie wordt tot het einde.
Nog 17 km: Alaphilippe wordt gepakt door achtervolgers én peloton
In de aanloop naar de Muur komt Zdenek Stybar ten val in de groep van de achtervolgers. Deceuninck-Quick Step verliest hiermee een stoorzender in de achtervolging, bij Alaphilippe lijkt het intussen stroever te lopen.
Wat verwacht wordt, gebeurt. Alaphilippe houdt het niet en wordt weer opgepikt door de achtervolgers. Zelfs het peloton sluit aan. Gianni Moscon komt als eerste boven en trekt op kop naar de Bosberg, het laatste breekijzer.
Alaphilippe? Te gretig, te vroeg.
Nog 13 km: de Bosberg baart een muis
Op de Bosberg gebeurt er niets. Het lijkt erop dat we naar een massasprint gaan.
Ze geraken niet van elkaar af. De Omloop kent een ontknoping zoals we die toeschrijven aan Kuurne-Brussel-Kuurne.
Finish: Davide Ballerini wint
Het tempo ligt heel hoog in de slotkilometers, niemand kan een aanval plaatsen. De mannen van Deceuninck trekken de massasprint perfect aan voor Davide Ballerini, die met enkele meters verschil wint.
En sprintbom Alexander Kristoff dan? Hij reed lek op 2 kilometer van het einde en zag zo zijn kansen in rook opgaan.
