Het coronavirus heeft een zware impact op de hele wereld, maar voor Hilmar Leon Jakobsen veroorzaakte het een wel heel verrassende wending in zijn carrière. Hij schakelde in 1 jaar over van de nationale handbalploeg naar de nationale voetbalploeg van Faeröer.
Met Liverpool-aanvoerder Steven Gerrard als grote idool droomde Hilmar Leon Jakobsen altijd van een voetbalcarrière. Tot de dokters hem op 17-jarige leeftijd een andere richting uitstuurden: na een operatie aan zijn heup leek handbal een veiligere optie.
Ook met de bal in zijn handen bleek Jakobsen talent te hebben. Hij brak door bij H71, de beste handbalploeg van de Faeröer, en veroverde drie landstitels en twee bekers. De vleugelspeler maakte ook deel uit van de nationale ploeg en speelde in januari nog WK-kwalificatiewedstrijden.
Tot het coronavirus de competitie stillegde: Jakobsen besloot zijn conditie te onderhouden bij het reserveteam van HB Torshavn, waar hij als voetballer zijn jeugdopleiding genoot.
Toen hij bij zijn debuut meteen twee keer scoorde, kreeg hij al een telefoontje van de coach om over te stappen naar het voetbal. "Het leek me eerst een heel slecht idee, maar ik ben toch van gedachten veranderd", vertelt hij aan de BBC.
Het werd een succesverhaal: Jakobsen scoorde 12 keer in 17 duels en bezorgde Torshavn zo met voorsprong de titel. Van handbalkampioen in 2019 naar voetbalkampioen in 2020.
Vorige week klopte dan ook de bondscoach van Faeröer aan bij de aanvaller. In januari stond hij nog tegenover Litouwen op het handbalveld, vorige week woensdag nam hij het opnieuw op tegen Litouwen, maar dan op een grasmat. "Het leven zit vol verrassingen", aldus Jakobsen, die zich nu volledig op het voetbal gooit.