Aimé Anthuenis (76) heeft een hart voor Lokeren. De voormalige bondscoach was er speler en startte er ook zijn trainerscarrière op. "Het was duidelijk dat de kwaliteit qua spelers elk seizoen minder en minder werd", vertelt hij over het faillissement van Sporting Lokeren.
Oud-bondscoach Aimé Anthuenis was speler van Racing Lokeren toen zijn team in 1970 opging, na de fusie met Standaard Lokeren, in Sporting Lokeren. De broer van oud-burgemeester Georges en oom van huidig burgemeester Filip Anthuenis bleef er tot 1974 aan de slag als speler.
Hij startte bij Sporting ook zijn trainerscarrière op. In 1985 stootte hij door van de jeugd naar de eerste ploeg als oefenmeester. Aimé zou nog eens terugkeren naar Lokeren, maar maakte vooral furore als trainer bij Anderlecht, Racing Genk en de nationale ploeg.
"Het faillissement is heel spijtig voor Lokeren in het algemeen. Den denk ik direct aan de ploeg, de fans, het stadsbestuur en noem maar op. Naar ik vernam zou er dit jaar een boek verschijnen over 50 jaar Sporting Lokeren. Het is jammer dat je zo'n periode moet afsluiten op deze manier. Dat doet pijn ja", reageert Anthuenis.
"Je zag de malaise bij Sporting elk jaar aandikken. Ik wil niet iemand met de vinger wijzen, maar Lokeren heeft het de laatste jaren altijd moeilijk gehad. Ze bouwden destijds een Europese topploeg uit. Zeker met Lubanski, Larsen en Lato. Wat later wonnen zij twee keer de Beker van België."
"Het spijtige van Lokeren was dat het toeschouwersaantal steeds te laag was. In die optiek kon je niet concurreren met de grote ploegen", meent Anthuenis.
Je zag de malaise bij Sporting elk jaar aandikken. Ik wil niet iemand met de vinger wijzen, maar Lokeren heeft het de laatste jaren altijd moeilijk gehad.
"Misschien biedt een fusie met Hamme soelaas"
Sporting Lokeren gaf Anthuenis de kans om zijn trainerscarrière te lanceren. "Dat zal ik nooit of te nimmer vergeten."
"Het was niet evident om als Lokeraar, destijds wonende op 200 meter van het stadion, aan het roer te staan van die club in eerste nationale. Ik was nauw verbonden met Sporting. Ik ben de club daarvoor heel dankbaar."
"Wat betreft Sporting was het duidelijk dat de kwaliteit, qua spelers, elk seizoen minder en minder werd. Ik hoop dat er nog een nieuw verhaal kan gebreid worden aan Sporting."
"Deze club is te mooi om zomaar te verdwijnen. Misschien biedt een fusie met VW Hamme soelaas, dat zal de toekomst uitwijzen."
