UCI maakt 14 crossen van nieuwe wereldbeker bekend: Diegem en Antwerpen zijn er bij

De wereldbeker wordt in de eerste plaats uitgebreid van 9 crossen naar 14. Het originele plan was om de kalender uit te breiden tot 16 crossen, maar dat plaatje raakte niet op tijd ingevuld. 14 wereldbekermanches dus. 7 daarvan in België en evenveel in het buitenland. Vrijdagavond rond 19u vulde de UCI alle namen in.

In België blijven Koksijde en Namen aan boord. Zij krijgen het gezelschap van 5 nieuwkomers: Zonhoven, Overijse, Wachtebeke, Antwerpen en Diegem. De cross van Overijse zal plaatsvinden op zondag  1 november, waardoor de Koppenbergcross in Oudenaarde (DVV-trofee) een dag naar voor wordt geschoven.

De cross in Heusden-Zolder ruilt de wereldbeker in voor de Superprestige. Ook de losse cross van Niel wordt toegevoegd aan de Superprestige.

Buiten de Belgische landsgrenzen blijven de crossen van Waterloo (VS), Tabor (Tsj) en Hoogerheide (Ndl) behouden. Nederland krijgt een tweede wereldbekermanche in Hulst. De drie andere nieuwkomers zijn Besançon in Frankrijk, Villars in Zwitserland en Dublin in Ierland.

De hervorming van de wereldbeker zorgde al enkele weken voor ongerustheid bij organisatoren. "Het samenstellen van de nieuwe wereldbeker heeft de gemoederen verhit. Daarin spelen een aantal elementen mee", geeft Sporza-wielerjournalist Christophe Vandegoor duiding.

"Ten eerste stonden twee partijen in ons land lijnrecht tegenover elkaar om de wereldbeker te verwerven. Golazo en Flanders Classics. Dat zijn trouwens twee partijen die nota bene goed samenwerken om het WK wegwielrennen in Leuven te organiseren."

"Ten tweede waren er een aantal organisatoren, zoals de organisatie van de cross in Heusden-Zolder bijvoorbeeld, een cross die jarenlang tot de wereldbeker behoorde, die er nu voor gekozen hebben om niet meer mee te doen aan de wereldbeker omwille van de financiële eisen. Heusden Zolder kiest voor de Superprestige."

"En tot slot, mensen zijn het meest bang voor verandering. Denk aan het nieuwe parcours van de Ronde van Vlaanderen. Na verloop van jaren is het protest daartegen gaan liggen en dat zou ook wel kunnen gebeuren met de wereldbeker. De wereldbeker evolueert misschien wel naar een soort Champions League."

In de wereldbeker krijgen renners geen startgeld en dus bestaat wel de kans dat ze die crossen links zullen laten liggen. "De UCI en Flanders Classics kiezen tot op heden voor een systeem waarin renners worden betaald volgens prestatie. In kleinere crossen kunnen renners meer startgeld verdienen. Adrie van der Poel zei daarover nog dat zijn zoon om die reden waarschijnlijk niet alle wereldbekermanches zal rijden."

"We horen wel bij Flanders Classics dat er veel energie gestoken is in het samenstellen van de wereldbeker. De wereldbeker ligt er nu. De volgende maanden zal men tijd, energie en geld inversteren om het financiële luik op poten te zetten."