Hanna Mariën (31) maakte in 2012 een opmerkelijke carrièreswitch. Nadat ze in 2008 met de Belgische 4x100m-aflossingsploeg zilver had behaald op de Spelen in Peking, besliste ze om over te stappen naar de bobsleesport.
Remster Mariën en stuurvrouw Elfje Willemsen maakten er een succesverhaal van, met een zesde plaats op de Winterspelen in Sotsji als hoogtepunt. Mariën werd zo overigens de eerste Belgische atlete die zowel op de Zomer- als Winterspelen aanwezig was.
Maar Mariën trekt nu een streep onder het bobsleeverhaal. "Ik bedank Bloso, het BOIC en de bobsleeclub voor de steun in de voorbije jaren", zegt Mariën, die haar professionele carrière over een andere boeg gooit, waarover ze morgen meer zal vertellen.
Niet alleen Mariën, maar ook Geert Vanvaerenbergh (oprichter en teammanager) en Rudi Diels (hoofdcoach) zwaaien af. "Ik kijk terug op zeven fantastische jaren waarin we samen het onbereikbare hebben gehaald", klinkt het bij Vanvaerenbergh.
"Ik wens de vernieuwde federatie en de atleten alle succes." Vanvaerenbergh wil meer tijd besteden aan zijn pas opgerichte bedrijf en familie.
Ook Rudi Diels zet de samenwerking met de Belgian Bullets stop. "We mogen met z'n allen trots zijn op wat we gerealiseerd hebben. Geert en ik hadden een jaar geleden al met het BOIC en Bloso afgesproken om na Sotsji de fakkel door te geven. We voegen nu dus de daad bij het woord."
"Nog een tiende seconde eraf voor medaillekansen"
Elfje Willemsen blijft wel lid van de Belgian Bullets. Onlangs lanceerde zij al een oproep tot versterking van het team (zie "Lees ook"). "Daar zijn tientallen reacties op gekomen", zegt Vanvaerenbergh, "en die worden binnenkort allemaal getest op snelheid, explosiviteit en wilskracht om er te komen en vier jaar lang te werken en te ploeteren in kou en ijs."
Vanvaerenbergh gelooft ook dat het team nog een stap vooruit kan zetten. "Het zal niet makkelijk zijn om beter te doen dan een zesde plaats, maar wie weet? Alles hangt af van de starttijd en als ze daar een tiende seconde van kunnen af doen, dan denk ik dat Elfje voldoende stuurervaring en talent heeft om misschien wel een medaille te pakken. Maar die laatste tiende seconde is wel de allermoeilijkste tiende seconde."