LIVESTREAM - Kijk naar het WK mixed relay: toplanden beginnen vanaf 15.50u, geknoei bij vroege starters

De vrouwen van Mongolië lijken een pak minder sterk te zijn dan de mannen. Aan het tussenpunt halfweg de omloop is Oekraïne plots dominant 1e, bijna 3 minuten voor Mongolië. Dat betekent dat de Oekraïense vrouwen nu al maar liefst 4 minuten sneller zijn dan die van Mongolië. 

De tussentijd van het World Cycling Centre-team is aangepast. Het heeft halfweg de 6e tijd, op ruim 2 minuten van Estland. Het is nog de vraag hoe de UCI de vroege start van de vrouwen zal oplossen. 

Rensters die de bocht missen, krasselen naar boven, al snel van 3 naar 2 rensters, ... Ook bij de vrouwen ligt het niveau niet bijster hoog. Hopelijk zijn er straks geen problemen met de tijdsopname bij de toplanden. 

Door de verwarring bij de wissel is het WCC-team nu de snelste aan het 2e tussenpunt, maar dat lijkt niet te kloppen. Ook Estland finisht nu, op een halve minuut van WCC, dat zo bijna anderhalve minuut zou goedgemaakt hebben. Met enig voorbehoud is Estland dus de snelste halfweg. 

Het loopt wat in de soep. De vrouwen van het World Cycling Center zijn (veel) te vroeg gestart. Pas zo'n 2 minuten later kwamen de mannen aan. Hier lijkt de UCI de mist in te gaan. 

Oekraïne bijt zijn tanden stuk op de tussentijd van Mongolië halfweg. 12 seconden bedraagt hun achterstand. De vrouwen zijn vertrokken met onder meer Yuliia Biriukova en Olha Kulynych, die al wat ervaring hebben in het profpeloton. 

De lijdensweg van de Afghaanse mannen zit erop. Na hun proef zijn ze maar liefst bijna 9 minuten trager dan Mongolië. Van de vrouwen mogen we meer verwachten. De zussen Hashimi zijn opkomende talenten. Fariba Hashimi werd onlangs nog knap 8e in de Ronde van de Toekomst. 

Estland is na een dikke 10 kilometer de snelste. De laatste starters van de eerste wave, met profrenners Madis Mihkels en Norman Vahtra, zijn 16 seconden sneller dan een verrassend Mongolië. 

Het is duidelijk dat dit niet de toplanden zijn. Wanneer China Afghanistan probeert te passeren, geraakt een van de Chinezen er niet voorbij in de afdaling. Deze landen zullen wellicht op minuten van de winnaar eindigen. 

De mannen uit Mongolië komen als eerste aan de streep. Aan het tussenpunt zijn ze voorlopig de snelste, dus ze doen het zeker niet slecht. Nu is aan de 3 vrouwen om de 26,5 kilometer af te leggen. 

Bij Afghanistan draait het helemaal in de soep. De twee overblijvers vinden elkaar niet en zo is Afghanistan (voorlopig) de traagste van het pak.

Met Estland is het laatste land van deze eerste wave net vertrokken. Alle mannen van de eerste 10 landen zijn onderweg. Om 15.41 uur verschijnt Canada als volgende op het startpodium. 

Geen enkel land slaagt erin om met z'n drieën samen te blijven bergop. Ook voor de toplanden zal dat zo meteen niet simpel zijn. 

Ondertussen zijn er tijden van Mongolië en Rwanda aan het eerste tussenpunt. Dat ligt halfweg de omloop op het plateau na de hellingen. 

Er staan 19 landen aan de start, maar ook een wielerteam van het UCI World Cycling Centre. Dat leidt (jonge) renners uit atypische wielerlanden op. Zo is ook Biniam Girmay begonnen. Zijn eerste koerservaring in Europa was bij het World Cycling Centre. 

Elke 3 minuten vertrekt er een land. Zo zijn nu ook China, Ecuador en Oekraïne van het startpodium gerold. Ook van hen verwachten we geen knaltijd. 

Ook bij Afghanistan ontstaan er kloofjes in het drietal. Het begin van de omloop is namelijk het zwaarste deel. Daarin ligt een helling van 700 meter aan 8% en ook nog het klimmetje naar Witikon (1,4 kilometer aan 7%), dat je misschien nog kent van de individuele tijdrit. 

Bij Mongolië gaat het al te snel voor Khadbaatar op een van de korte hellingen. Zijn twee landgenoten moeten nu nog meer dan 20 kilometer met z'n tweeën samenblijven. 

Na Rwanda is nu ook Afghanistan van start gegaan. Hun grootste talenten rijden bij de vrouwen met de zusjes Fariba en Yulduz Hashimi. 

Het weer is prachtig in Zürich. De temperatuur gaat richting de 20°C en de zon schijnt. Ideaal fietsweer dus. 

Slechts 3 rensters waren er voorlopig bij elke editie bij: Riejanne Markus, Marlen Reusser en Elise Chabbey. Markus kan haar reeks niet verderzetten, want Nederland past voor dit WK mixed relay. Ook van Reusser is geen spoor. Zij herstelt al even van long covid. 

Zo wordt Elise Chabbey recordhoudster met 5 deelnames in evenveel edities. De afgelopen twee jaar leverde dat telkens goud op, vandaag opnieuw? 

Over een dik kwartier gaan ze van start in Zürich. Mongolië bijt de spits af, gevolgd door Rwanda, Afghanistan en Algarije. 

De mixed relay is een jonge discipline. Drie landen staan op de erelijst: Nederland (2019), Duitsland (2021) en Zwitserland (2022 en 2023). Door de afwezigheid van onze noorderburen kan enkel Duitsland dus Zwitserland evenaren vandaag. 

Zwitserland is de titelverdediger. Het won vorig jaar met overmacht het WK mixed relay, ondanks een val van Marlen Reusser. Runner-up Frankrijk strandde op 7 seconden. Opvallend: Zwitserland reed met exact hetzelfde zestal als in 2022, toen het ook wereldkampioen werd. 

Dit jaar ziet het Zwitsers team er helemaal anders uit. Enkel Stefan Bissegger en Elise Chabbey mochten vorig jaar een regenboogtrui in ontvangst nemen. 

Om verwarring te voorkomen starten de landen in twee waves. In het eerste blok starten de - met alle respect - iets minder sterke wielerlanden zoals Rwanda, Algerije en Bulgarije. De favorieten vertrekken vanaf 15.41 uur. 

België is niet de enige opmerkelijke afwezige. Ook Nederland en Groot-Brittannië sturen hun kat. Toch blijft de mixed relay groeien. Jaar na jaar zijn er meer deelnemers. Vandaag zijn er 20 landen van de partij. 

Daarbij zijn er ook heel wat mooie namen. Denk maar aan Filippo Ganna en Edoardo Affini (zilver en brons individueel) bij de mannen en wereldkampioene bij de vrouwen Grace Brown. Ook Jay Vine, Mikkel Bjerg, Stefan Bissegger en Antonia Niedermaier zijn erbij. 

Zoek niet naar 6 Belgen straks in Zürich, althans niet op het parcours. De Belgische delegatie heeft ervoor gekozen om geen ploeg aan de start te brengen. Daar zijn verschillende redenen voor te bedenken. 

De krachten die de renners vandaag zouden verspelen, zouden de doorslag kunnen geven in de wegritten van komend weekend. Andere renners selecteren zou dan weer meer geld kosten. Zo dreigt de mixed relay toch een doodbloedende discipline te worden. 

In de Mixed Team Relay staan er voor alle landen 53,7 kilometer op het menu: één rondje van 26,85 kilometer voor de mannen en één rondje voor de vrouwen.

Onderweg wordt het geen eitje, want in en om Zürich gaat hij bij momenten flink omhoog: de Zürichbergstrasse - de naam verklapt het al - gaat 700 meter bergop met een gemiddeld stijgingspercentage van 8,4 procent.

Daarna volgt ook nog de Witikon (1,4 km - 7,2 procent) en dat allemaal in de eerste 6 kilometer van het parcours.

Nog voor halfweg, iets voorbij het eerste tussenpunt na 10,5 km, ligt nog een puist van een slordige 400 meter, waar het 3,8 procent omhoog gaat. Na een korte afdaling is het nog eens 500 meter klimmen aan 5,9 procent.

Goede verstaanders hebben intussen al begrepen: het wordt cruciaal om deze tijdrit goed in te delen.

In de Mixed Team Relay treedt elk land aan met een team van 3 mannen en 3 vrouwen.

De mannen gaan als eerste van start en zodra de tweede man aan de finish gepasseerd is, mogen de 3 vrouwen vertrekken.

De tijd van de tweede vrouw die over de streep komt, geldt als eindtijd.