Pocognoli hoeft zijn Union niet te motiveren tegen "grootheid" Ajax: "Zullen vasthouden aan onze principes"

Union pakte afgelopen weekend 18 op 18 in de competitie, maar met Ajax treft het een ploeg die ook in goede vorm verkeert. 

"De nieuwe coach en nieuwe spelers zijn samen in een goede flow geraakt", weet Sébastien Pocognoli. "Het staat nu eerste met goed voetbal. Het wordt een clash tussen twee ploegen in vorm."

Dat zijn ploeg tegen Ajax speelt, zorgt voor genoeg motivatie. "Het is een mooie affiche tegen een grootheid in het Europese voetbal. We zijn er klaar voor, maar we zullen niet van onze principes afwijken."

"Het vertrouwen binnen de groep is aan het groeien. We zijn goed vertrokken voor de komende weken, misschien wel maanden. Onze doelstelling is nu om deze reeks zo lang mogelijk door te trekken."

Pocognoli speelde zijn voetbal even bij AZ. De coach van Union weet dus goed genoeg waar Ajax voor staat.

"Mijn tijd in Nederland is inmiddels 15 jaar geleden", blikt de coach terug. "Al ken ik het Nederlandse voetbal wel nog. Het gaat speciaal zijn. Wie favoriet is, zal tijdens de wedstrijd wel duidelijk worden. We zijn allebei in goede vorm en ook aan inzet zal geen gebrek zijn."

Union kan Ajax donderdagavond toch ontvangen in het Koning Boudewijnstadion. Een dag voor de Europa League-wedstrijd heeft de Europese voetbalbond UEFA het veld van het nationale stadion goedgekeurd. Gisteren lag het terrein er nog kletsnat bij. En dat allemaal dankzij ... bladblazers.

Ajax moet aanvoerder Jordan Henderson missen. De Engelse middenvelder blesseerde zich vorig weekend in de Nederlandse competitie aan zijn hamstrings en moet het Europese duel met Union missen.

Mika Godts lijkt de match wel te halen. De 19-jarige Belgische aanvaller kon vandaag meetrainen na hamstringklachten.

Godts genoot zijn opleiding bij Anderlecht en Genk. Twee jaar geleden maakte hij de overstap naar Ajax.

Union moet Wout Weghorst straks niet vrezen. De Ajax-spits staat 6 weken aan de kant met een teenbreuk. Weghorst liep die op in de slotminuten tegen Fortuna Sittard - een duel waarin hij een cruciale rol vertolkte met een goal. Voor de Amsterdammers is het uitvallen van de spits een flinke domper met het oog op de titelstrijd en de Europese ambities.

Union staat voor een uitdaging in de tussenronde van de Europa League. Het team uit Brussel voetbalt tegen de Nederlandse topclub Ajax.

De heenmatch staat donderdag om 18.45 uur geprogrammeerd. Kijk live naar de wedstrijd via livestream op deze pagina of zap naar VRT Canvas. Ook op Radio 1 zijn we er rechtstreeks bij.