Amadou Onana speelt straks tegen Club Brugge allereerste clubmatch in België: "Ik kijk ernaar uit"

Aston Villa won in de Champions League van Young Boys (0-3), Bayern München (1-0) en Bologna (2-0). Daar wil de Engelse ploeg een vervolg aan breien tegen Club Brugge.

"We willen die eerste plaats vasthouden", maakt Amadou Onana duidelijk. "Het zou mooi zijn om halfweg de League Phase het maximum van de punten te behouden."

Coach Unai Emery is op zijn hoede. De Spaanse trainer benadrukt "veel respect" te hebben voor Club Brugge.

"Ze hebben in Europa meer ervaring dan wij. Vorig seizoen speelden ze de halve finales van de Conference League. Dat betekent veel."

"Als wij op niveau spelen, zijn we favoriet en zullen we het hen moeilijk maken. We kunnen een 12 op 12 halen, maar we zullen 100 procent moeten zijn", weet Emery.

Als professional heeft Amadou Onana (23) nooit voor een Belgische club gespeeld.

"Op mijn 15e trok ik al naar het buitenland", herinnert de Rode Duivel van Aston Villa zich. "Het wordt dus mijn eerste clubwedstrijd in eigen land. En daar kijk ik best naar uit", glundert hij.

Onana voetbalde nooit in de Jupiler Pro League, maar daarom is Club Brugge geen onbekende voor de middenvelder.

"Club Brugge heeft een bepaalde status in België en Europa. We moeten ze met het nodige respect behandelen", zegt Onana.

"Vanaken, De Cuyper, Mechele... De jongens die ik ken uit de nationale ploeg hebben de kwaliteit om mee te doen op het hoogste niveau."

Club Brugge speelt morgen zijn 100e wedstrijd in de Champions League. Nicky Hayen vindt dat "een mijlpaal". We moeten trots uitstralen tegen de voorlopige leider die nog geen tegendoelpunt slikte."

"Afgelopen zondag hebben we getoond dat je niet altijd mooi hoeft te spelen om te winnen, en als ik mag kiezen tussen zondag en winnen of mooi spelen en verliezen dan kies ik voor zondag."

"We weten van Aston Villa dat ze hoog druk zetten met veel intensiteit, maar er liggen mogelijkheden als we door hun eerste linie kunnen spelen. We moeten dan wel juiste keuzes maken en dan kan je opnieuw een boeiende wedstrijd zien."

"Maar we willen niet enkel goede wedstrijd laten zien, wel een resultaat neerzetten. We moeten af van de stempel: goed gespeeld, maar geen resultaat. Dat moeten we kunnen omzetten in een resultaat."

Aanvaller Gustaf Nilsson ontbreekt opnieuw met een blessure. Maar Hayen heeft vertrouwen in zijn 2 andere diepe spitsen.

"Ferran Jutgla en Roméo Vermant zijn 2 jongens die op het juiste moment vertrouwen hebben gevonden. Romeo scoort tegen Anderlecht en Ferran 2 keer in beker, dan zie je een bepaalde dynamiek terugkomen."

"Welke keuze we ook maken, het zal zeker geen verkeerde zijn."

Op de persconferentie flankeerde Maxim De Cuyper zijn trainer Nicky Hayen. De Cuyper kijkt enorm uit naar de wedstrijd van morgen. "In Milaan was het uitkijken naar het stadion, dat was vrij duidelijk dat dat een enorme ervaring was."

"Europese thuismatchen hebben we al vaker gehad, maar het blijft uitkijken naar de avond want voor mij is dat nog pril. Dus ik heb dezelfde ingesteldheid."

Ondanks de koppositie van Aston Villa gelooft De Cuyper in de kansen van Club. "We kunnen winnen, het is een sterke tegenstander, maar onze insteek is de 3 punten thuishouden, want we kunnen ze ook goed gebruiken."

"Het is niet omdat ze 9 op 9 hebben dat ze hier ook zomaar gaan winnen. Met de matchen die eraan komen kan je zeggen dat het elke keer van moeten is, want het zijn allemaal moeilijke matchen. Al is het geen schande om te verliezen van Aston Villa."

Bij Aston Villa lopen met Youri Tielemans en Amadou Onana 2 Rode Duivels rond. De Cuyper heeft vooral onthouden dat Tielemans een groep kan meepakken tijdens de vorige interlandperiode.

"Youri is een geboren leider en hij heeft dat goed gedaan in de vorige interlandperiode. Hij toonde leiderschap en kwaliteit op het veld."