Britse pers ziet Club als "harde noot om te kraken" en is vol lof over Hayen: "Youngsters werken zó hard voor hem"

Door de blessure van Joaquin Seys lijkt Sabbe zijn opwachting te maken op de rechterflank van Club Brugge. Voor het overige wordt het afwachten of Nicky Hayen voor Jutgla of Nilsson kiest in de spits. Tzolis, Onyedika en Vetlesen moeten uitkijken voor een geelschorsing.

In de Britse pers wordt al volop vooruitgekeken naar de clash van vanavond. Bij Sky Sports geloven ze niet echt in een tweede stunt van Club. "Het is een goeie loting, maar wel een lastige wedstrijd", klinkt het daar.

"Club Brugge verscheurde Atalanta, wat toch echt wel een verrassing was. Ik denk dat Villa doorgaat, maar mensen mogen er niet van uitgaan dat dat al een feit is. Onoplettendheid kan dodelijk zijn."

Bij BBC zien ze Club Brugge dan weer als "een harde noot om te kraken". "Maar Aston Villa is nu wel beter dan in de eerste ontmoeting. Wordt het een sprookje voor Villa in Brugge?"

Op datzelfde platform springt ook een opvallend lange lofzang voor Nicky Hayen in het oog. "Een van de meest gegeerde coaches van Europa", wordt hij er genoemd.

"Hij is een workaholic, fanatiek en leidt zijn ploeg vanop het front. Ik denk dat veel van de jongere spelers die nu doorstromen daarom zo hard voor hem werken en veel succes hebben", is een kleine greep uit alle complimenten. Geeft de tacticus hen vanavond gelijk?

Club Brugge en Aston Villa hebben elkaar al eens ontmoet in de Champions League. Toen werd het 1-0 voor Club Brugge. Met de nieuwe (dubbele) confrontatie in het verschiet weet Villa-coach Unai Emery ook dat het "heel lastig" zal worden. Emery bevestigde ook dat Amadou Onana niet in actie zal komen.

"Club Brugge heeft ons getoond waarom ze hier staan. Ze hebben al heel goed gepresteerd. Maar wij maken progressie en hebben intussen stappen gezet. We verloren hier, maar eindigden wel in de top 8."

"Voor ons is het een belangrijke match. We kennen hun capaciteiten en weten hoe competitief ze zijn. Het wordt een grote uitdaging voor ons."

"In de eerste match hier waren we niet op de afspraak, zoals ik het wil. Het worden 2 heel moeilijke wedstrijden. Maar nu ligt de focus op morgen. We moeten individueel en collectief geconcentreerd blijven, en dan voetbal spelen."

Aston Villa heeft het de laatste tijd wel moeilijk om op verplaatsing een resultaat te halen. Daartegenover staat dat ze een sterke thuisreputatie hebben. Aan Club dus om dat morgen al uit te buiten.

Het praten is voorbij voor Club Brugge. De focus kan nu volledig richting de match van morgenavond. Die kan je natuurlijk op de voet volgen op de kanalen van Sporza, via de site en op Radio 1. 

Nicky Hayen bevestigt dat het Joaquin Seys er morgen niet zal bij zijn. Hoe ernstig de blessure is, is nog niet duidelijk. "Er volgt nog een MRI-scan vandaag. Normaal gezien zullen we deze namiddag meer weten", aldus de trainer. 

Kapitein Hans Vanaken komt als eerste aan het woord tijdens de persconferentie. Het puntenverlies tegen AA Gent hakt er niet meer in bij de spelers.

"Champions League-wedstrijden, daar kijk je naar uit. De wedstrijd van dit weekend staat daar los van. Het heeft geen invloed op de sfeer binnen de groep."

Joao Pinheiro is aangeduid als scheidsrechter van het duel tussen Club Brugge en Aston Villa. Eerder in dit Champions League-seizoen floot hij al een match van de Engelsen, bij de 2-0-zege tegen Bologna. 

Met Club Brugge heeft de Portugees geen ervaring, maar Pinheiro stond wel al eens op een Belgisch veld. Vorig seizoen was hij de ref in het Europese duel tussen Union en Fenerbahçe. De Turkse club kwam toen winnen met 0-3 in de 1/8e finales van de Conference League.