Red Lions zetten stugge Ieren opzij richting halve finales van olympisch kwalificatietoernooi
De eerste stap is gezet. De Red Lions hebben zich met een duidelijke zege tegen Ierland geplaatst voor de halve finales van het olympisch kwalificatietoernooi. Net na rust stond de geruststellende 1-4 op het scorebord. De Belgen controleerden de wedstrijd en lieten nog een tegendoelpunt toe. Bij winst in de halve finales vrijdag, is het olympisch ticket binnen.
Doelpunten:
- 13' Denayer 0-1
- 25' Hendrickx 0-2 (sc)
- 26' Johnson 1-2
- 30' Ghislain 1-3
- 32' Stockbroekx 1-4
- 53' Nelson 2-4
Moedige Ieren
Belofte maakt schuld.
Het werd hem door iedereen afgeraden, maar vooraf predikte de Ierse bondscoach dat hij - in tegenstelling tot de andere teams - niet zomaar een verdedigende muur wilde optrekken tegen de Red Lions.
En jawel, Ierland verraste vriend en vijand in de beginfase met gedurfd en direct hockey. Het hield de Belgen - die het balbezit wel opeisten - zelfs lang weg van een echte doelkans.
Gedurfd of toch gewoon naïef? Het zou allemaal toch slechts een uitstel van executie blijken.
De Lions lieten zich niet uit hun lood slaan en konden rekenen op enkele usual suspects om de ban te breken.
In het slot van het eerste kwart zorgde kapitein Felix Denayer voor de bevrijdende openingstreffer. Niet veel later in het tweede kwart blies Alexander Hendrickx alles en iedereen omver met een strafcorner: 0-2.
De Ieren beloonden hun strijdlust daarna met een doelpunt (1-2), maar de zelfzekere Lions stelden al snel orde op zaken. Deze keer dankzij twee van zijn jongeren. Zowel William Ghislain als Thibeau Stockbroekx liet zich nog opmerken met een treffer.
Klusje geklaard. De Belgen slikten in het slot nog een tegendoelpunt, maar zetten zich weer probleemloos op weg naar de halve finales van het olympisch kwalificatietoernooi. Bij winst is het ticket voor Parijs 2024 binnen.
Woensdag spelen de Belgische hockeymannen nog om groepswinst tegen Oekraïne.
Reacties:
Felix Denayer: "Ierland heeft heel wat spelers die in de Belgische competitie spelen, dus we kennen hun sterktes. We wisten dat het een moeilijke match zou worden en doen een goede zaak door hen nu te kloppen. Nu is het uitkijken naar de laatste groepsmatch tegen Oekraïne. Het is geweldig dat we zo veel steun krijgen van de Belgische fans. Het voelt alsof we met twaalf op het veld staan."
Arthur Van Doren: Voor de microfoon van RTL betreurde Victor Wegnez de twee tegendoelpunten. "Hij is veeleisend, en niet alleen voor zichzelf", zei Van Doren. "We hebben drie punten en plaatsen ons voor de halve finales. Dat is het belangrijkste. We waren goed aan de bal, zelfs beter dan gisteren tegen Japan. Misschien moeten er enkele defensieve acties herbekeken worden, maar 6 op 6 tegen de sterkste twee tegenstanders uit de groep, dat moet ons tevreden stemmen."
