Thierry Neuville heeft de derde plaats weggekaapt in de Rally van Zweden, de tweede manche van het WK. Met 3 ritzeges op zaterdag wipte hij van de 5e plaats naar de laagste podiumtree. Die positie gaf hij niet meer af, maar hij kon winnaar Elfyn Evans ook niet meer bedreigen. De Welshman (Toyota) reed bijna de hele rally aan de kop. Hij had 3"8 voorsprong op teammaat Takamoto Katsuta.
| Rally van Zweden (eindstand) | ||
|---|---|---|
| 1. | Elfyn Evans (GBr/Toyota) | 2u33'39"2 |
| 2. | Takamoto Katsuta (Jap/Toyota) | op 3"8 |
| 3. | Thierry Neuville (Hyundai) | 11"9 |
| 4. | Ott Tänak (Est/Hyundai) | 16"8 |
| 5. | Kalle Rovanperä (Fin/Toyota) | 32"8 |
Rally van Zwedenlaatste update: 3 dagen geleden
70e WK-podium voor Neuville: "Blij met prestatie, ontgoocheld qua punten"
Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe reden met hun Hyundai i20 N naar de derde plaats. Het duo deed tot vanochtend mee voor de eindzege. Uiteindelijk bleken de Toyota's van winnaar Elfyn Evans en tweede Takamoto Katsuta te sterk.
Neuville mocht in Zweden voor het eerst dit seizoen het podium op, na zijn 6e plek in Monte Carlo. In zijn WK-carrière is het zijn 70e podium.
"Het was een moeilijk begin van de rally, maar beetje bij beetje raakten we in ons ritme en werd het gevoel ook beter. Van vandaag had ik meer verwacht. Het was een moeilijke dag. Ik moet ook zeggen dat Takamoto en Elfyn de hele rally zeer sterk presteerden en foutloos bleven."
"Ik had gehoopt dat ik hen vandaag iets meer onder druk zou kunnen zetten, maar dat is uiteindelijk niet gelukt. Dit podium is na een tegenvallende Monte Carlo belangrijk voor ons. Ik ben blij met onze prestatie, maar ontgoocheld over het aantal punten. Het is wat het is."
Net zoals in de Monte Carlo pakte ook in Zweden Toyota de dubbel. Neuville panikeert niet: "Het is nog vroeg op het seizoen. Vorig jaar hebben we tot de laatste rally voor de titel gestreden. Dit jaar komt er zelfs nog een rally bij." "Het zal strijden worden tot het einde van het seizoen. In sommige rally's is er ook de startpositie die in het nadeel kan zijn van de eerste rijders op de baan. We moeten zien hoe we de situatie kunnen omkeren, maar we hebben toch nog enkele rally's voor de boeg. Ik hoop dat we dit jaar in Kenia het geluk een beetje meer aan onze kant hebben."
We reden een goede rally met ups-and-downs. Proficiat aan Taka en Evans. Het was een geweldige strijd.
Powerstage verandert niks: Evans wint, Neuville 3e
De 18e en laatste rit in Zweden heeft niets meer aan het podium veranderd: Elfyn Evans, die bijna het hele weekend aan de leiding reed, pakte de winst in de powerstage.
Zijn Japanse Toyota-ploegmaat Takamoto Katsuta finishte in de rit op 2 tienden, Neuville op 9 tienden.
Evans won zo voor de 10e keer een WK-rally, voor de tweede keer is hij de beste in Zweden na 2020.
Evans, die donderdag de eerste rit won en elke dag als eerste afsloot, won 7 van de 18 ritten in Umea en pakte het maximum van 35 WK-punten: 25 voor de winnaar van de rally, 5 voor de winnaar van de powerstage en 5 voor de snelste van het zondagklassement.
Evans was 2e in Monte-Carlo en wipt nu naar de WK-leiding, want MC-laureaat Sébastien Ogier deed niet mee in Zweden. Evans telt 61 punten, Ogier 33, Rovanperä 31.
Neuville, die in de opener pas 6e werd, pikte 20 punten op en is zo 4e in de WK-stand met 29 punten.
De volgende rally is van 21 tot 23 maart in Kenia.
Neuville zet de derde tijd neer in laatste rit
Evans en Katsuta doen haasje-over (x2), Neuville blijft 3e
Met nog 1 klassementsrit op het menu staat Elfyn Evans (Toyota) nog steeds aan de leiding. De Welshman heeft een voorsprong van 3"7 op eerste achtervolger en teamgenoot Takamoto Katsuta (Toyota). Thierry Neuville (Hyundai i20) is derde op 11"1.
Vanochtend werd 2 keer de bijna 30 km lange klassementsrit van Västervik gereden. Katsuta won de eerste doortocht, was daarbij 7"5 seconden sneller dan Evans en nam zo de leiding over met 4"5. Neuville reed de vierde tijd achter teammaat Ott Tänak.
Bij de tweede doortocht was er heel wat veegwerk en werd het parcours bij elke passage sneller en sneller. Deze keer was Evans de snelste en boog hij zijn achterstand op Katsuta om naar een voorsprong van 3"7.
Neuville reed de tweede tijd. Met een ingekorte powerstage van 8,62 km wordt het een strijd voor de zege tussen de Toyota-rijders Evans en Katsuta. Neuville moet al rekenen op een fout van beide rijders en zelf moet de Belg ook Tänak proberen af te houden.
Neuville eindigt de zaterdag sterk
Met een overwinning in de 14e en 15e ritten, de laatste twee van de dag, kan Thierry Neuville terugkijken op een uitstekend einde van de dag. Toch is hij hiermee zowel qua plaats als qua tijd niet dichter gekomen in het klassement.
Elfyn Evans heeft een bonus van 6 seconden op zijn ploegmaat Katsuta voor de laatste ritten op zondag. Neuville volgt op de derde plaats op iets meer dan 11 seconden. Er is dus weinig marge voor foutjes.
Thierry Neuville schuift op naar 3e plek
Thierry Neuville staat virtueel op het podium in de rally van Zweden. Met een zege in de derde klassementsrit sprong hij over zijn teamgenoten Fourmaux en Tänak.
Toch wordt het voor de wereldkampioen nog opletten voor de oprukkende Kalle Rovanperä, die de eerste klassementsrit van de dag won. "Ik verloor twee à drie seconden bij een halve spin in een snelle bocht" verklaarde onze landgenoot aan de finish.
Elfyn Evans rijdt halfweg de 3e wedstrijddag nog steeds aan de leiding. De Welshman heeft een bonus van amper 2,8 seconden op ploegmaat Takamoto Katsuta (Toyota Yaris).
Neuville sluit dag 2 op 5e plek af
Thierry Neuville staat na de tweede wedstrijddag van de Rally van Zweden, de tweede manche van het WRC-seizoen, op de vijfde plaats. De Belgische piloot wist echter een deel van zijn achterstand goed te maken en heeft nu minder dan tien seconden achterstand op de nieuwe leider, de Welshman Elfyn Evans.
Na een voorzichtige start en een achterstand van twintig seconden halverwege de dag, zette Neuville in de zevende klassementsproef zijn eerste snelste tijd van de rally neer. Tot dan toe had hij vooral zijn banden gespaard. "De bandenstrategie is vanmiddag cruciaal, en ik heb in deze proef mijn banden iets meer gespaard", verklaarde Neuville na de zesde proef. "Ik volgde mijn instinct en het bleek een goede namiddag te zijn."
