Straffer wordt een duogesprek niet. Thibaut Courtois opende samen met Cristiano Ronaldo de Globe Soccer Awards, een internationale voetbalprijs georganiseerd in Dubai. De twee Real-iconen dolden met elkaar, maar spraken zich ook uit over enkele brandende thema's in de sport. Vooral CR7 liet enkele straffe uitspraken noteren. "Onthoud mijn woorden: ooit ben ik eigenaar van een heel grote club." Opvallend: Courtois won nu al een prijs voor zijn carrière.
Het heeft niet de historiek en het aanzien van de Ballon d'Or, maar in het voetbalwereldje zijn de Globe Soccer Awards wel al enkele jaren een event waar de grootste sterren gretig naar afzakken.
Wie er nu precies achter de hele organisatie schuilt, blijft evenwel wat vaag. Maar de gastenlijst mocht ook voor de 15e editie gezien worden.
Onder meer Lamine Yamal, Vinicius Junior en Jude Bellingham tekenden present.
Het openingsgesprek van de show verzorgden niemand minder dan Cristiano Ronaldo en Thibaut Courtois. Het duo besprak hun persoonlijke weg naar de top én enkele brandend actuele thema's.
Trainen zoals in de NBA
Wat vinden beide heren bijvoorbeeld van de drukke voetbalkalender?
"Clubs zouden beter moeten zorgen voor hun jonge spelers", vindt Ronaldo. "Ze willen talenten uitbuiten om resultaten te halen, maar dat doet je niet door ze 70 matchen per jaar te laten spelen."
"Kijk, ik snap dat er geklaagd wordt over het aantal matchen in een seizoen. Ik ben akkoord. De enige manier om ertegen te vechten, is door minder te trainen. En daar bedoel ik mee: intelligenter trainen. Laat spelers niet elke dag kilometers op het veld lopen, maar geef ze een aangepast programma."
Courtois toonde zich akkoord: "De intensiteit van wedstrijden is tegenwoordig ook veel hoger, het zorgt voor vermoeide lichamen."
"Ik volg Cristiano dus dat we slimmer moeten trainen. Zoals in de NBA. Daar spelen ze ook veel matchen, maar daar houden ze de dag na een wedstrijd gewoon een shootaround. Sometimes less is more. Al is het moeilijk om iets te veranderen dat al zo lang gebruikelijk is."
Je moet spits worden! Je bent groot, je zou veel goals scoren.
Vervolgens ontstond een amusant moment tussen Ronaldo en Courtois, wanneer de doelman spreekt over de druk op een doelman.
"Als keeper is het soms moeilijk. Als Cristiano twee grote kansen mist en een hattrick scoort, vindt iedereen hem amazing. Bij een doelman is het mentaal moeilijker als je twee grote fouten maakt."
Waarop Ronaldo: "Je moet spits worden! Je bent groot, je zou veel goals scoren."
Courtois proest het uit: "Zoals Peter Crouch. Enkele jaren geleden ging ik mee naar voren op een corner tegen Valencia. De keeper redde mijn kopbal, maar Benzema scoorde de rebound."
Eigenaar Ronaldo
Voorts trok vooral Ronaldo - uiteraard - de aandacht naar zich toe. Met enkele oneliners waar (sociale) media van zullen smullen.
Zo onthulde de Portugees straffe toekomstplannen.
"Ik ga wellicht nooit coach of voorzitter worden van een club. Maar waarschijnlijk wel eigenaar", aldus CR7, die zich later in het gesprek nog eens kritisch toont voor de gang van zaken bij Manchester United en vervolgens de vraag krijgt of hij van plan is om zich bij zijn ex-club in te kopen.
"Mocht dat zo zijn, zal ik de pijnpunten duidelijk aankaarten en aanpassen wat er slecht is. Of dat hét plan is? (lachje) Ik ben nog jong en heb veel plannen en dromen. Maar onthoud mijn woorden: ooit ben ik eigenaar van een heel grote club."
Ronaldo kreeg ook nog eens een oude uitspraak voor de voeten geworpen, waarin hij stelde dat de Saudische competitie veel lastiger is dan de Franse.
"Natuurlijk!", herhaalde hij zijn standpunt. "Ga er maar eens spelen, hoor. Sprintjes trekken bij 40 graden ... Dan zullen de mensen zien hoe zwaar het is. In Frankrijk heb je trouwens alleen PSG, de rest van de clubs telt niet mee."
Weet je, in België is er nooit echt een winnaarscultuur geweest.
Courtois keek ten slotte nog eens naar zijn verleden (en toekomst) bij de Rode Duivels.
"Met de Belgische nationale ploeg hadden we het meeste succes met zijn (wijst naar Ronaldo, red.) huidige bondscoach. Het is jammer dat we in 2018 verloren tegen Frankrijk."
"Weet je, in België is er nooit echt een winnaarscultuur geweest. Dat misten we soms om ver te geraken tijdens een toernooi. Het was niet zoals bij Real of andere clubs. Mocht dat wel zo geweest zijn, hadden we meer kunnen bereiken. Dat we niks gewonnen hebben, zal voor altijd een litteken blijven."
En of Courtois ooit nog Rode Duivel wordt?
"Ik wil daar niet veel over zeggen", klonk het diplomatisch. "Ik hou ervan om voor mijn land te spelen, maar de omstandigheden zullen juist moeten zijn. We zien wel in de toekomst."
Opvallend: Courtois won de ‘Player Career award’ voor zijn loopbaan, maar verzekerde in zijn dankwoord dat "er nog veel Thibaut Courtois aan zit te komen".
