Niks meer te merken van een blessure bij Lionel Messi. Integendeel. De Argentijn, die een groot deel van de felbesproken promotour van Inter Miami vanaf de bank meemaakte, schitterde afgelopen nacht in de openingswedstrijd van de MLS. Hij had een voet in beide Inter-goals én pakte uit met een extra kunststukje.
Bekijk de geniale ingeving van Messi
Deze actie van Messi gaat viraal. De 36-jarige wereldkampioen valt moeilijk af te stoppen door de defensie van Real Salt Lake. Maar ook een onverwachte hindernis - een verdediger die geblesseerd op de grond ligt in het halve maantje - neemt hij spelenderwijs.
Met een technisch perfecte uitvoering wipt de nummer 10 de bal over zijn gewonde opponent.
Het was een bewijs dat Messi scherp stond. Want er waren twijfels over zijn fysieke paraatheid na een beschamende promotour, waarbij heel wat Aziatische fans zich bedrogen voelden, omdat de Argentijnse held niet of amper in actie kwam.
De ex-vedette van Barcelona en -PSG speelde afgelopen nacht de hele match en was de draaischijf van zijn ploeg. Dat zag ook coach Gerardo "Tata" Martino: "Hij was in vorm, speelde bevrijd en toonde zijn snelheid."
Salt Lake City begon voorzichtig aan de partij, Miami domineerde. Bijna had Messi de eerste goal van het seizoen gemaakt, maar zijn vrijschop vanaf 25 meter werd van de lijn gekopt.
(lees voort onder tweet)
Kort voor de rust brak hij toch de match open met een assist op de Finse spits Robert Taylor. Na de rust kwamen de bezoekers agressief opzetten. Messi voelde het gevaar, verhoogde zijn werkritme en nam de match onder controle.
Hij kwam vaak de bal diep recupereren om gevaarlijke tegenaanvallen te lanceren. Op eentje daarvan besliste de Paraguayaan Diego Gomez de partij.
Messi kwam in juli in de MLS terecht en zorgde meteen voor een eerste prijs voor het bescheiden Miami - toen troosteloos laatste - met de Leagues Cup. Maar de kloof om de play-offs alsnog te halen was te groot.
Dit seizoen geldt de ploeg van co-eigenaar David Beckham als titelkandidaat met nog namen van nieuwkomers als Luis Suarez, Sergio Busquets en Jordi Alba. Zondag gaat Miami op bezoek naar LA Galaxy, waar Beckham ooit nog speelde.
