Dominantie Verstappen irriteert Mercedes: "Cijfers zijn voor Wikipedia, niemand leest dat"

Tien overwinningen op een rij in de Formule 1, nooit deed iemand het hem voor. Zoals wel vaker bleef Max Verstappen er rustig onder. 

"Ik ben niet bezig met records. Ik had nooit gedacht dat ik er negen zou winnen. Nu wil ik er meer", zei de wereldkampioen. "Ik loop zeker niet met het getal tien in mijn hoofd rond. Ook al is het een waanzinnig getal."

Hij is er misschien zelf niet mee bezig, maar het lijstje records van Verstappen begint wel indrukwekkend te worden. 

Naast zijn records als jongste F1-debutant en jongste racewinnaar kan de Nederlander nu ook statistieken voorleggen die hem tussen de grootste racers in de F1-geschiedenis brengen.

De meeste F1-zeges in één seizoen, de meeste overwinningen op een rij, de meeste punten in één seizoen...

En aan dit tempo is Verstappen - goed voor 46 zeges - binnenkort ook Alain Prost (51) en Sebastian Vettel (53) voorbij en hebben alleen Michael Schumacher (91) en Lewis Hamilton (103) nog meer GP-zeges op hun palmares.

Dat begint toch te kriebelen bij de eergevoelige Lewis Hamilton. Sinds diens laatste overwinning in Jeddah in 2021 heeft Verstappen 28 keer gewonnen en zo goed als zeker drie wereldtitels gepakt.

Het ligt bij Hamilton ook nog op de maag dat Verstappen hem de wereldtitel heeft ontzegd, waarmee hij voorgoed een einde kon maken aan de "GOAT"-discussie tussen hem en Michael Schumacher. 

De Brit heeft nog altijd ruim dubbel zoveel wereldtitels en overwinningen als zijn Nederlandse rivaal, maar toch probeert hij de prestaties van Verstappen al te minimaliseren.

Vreest hij dat het hoofdstuk van de Nederlander in het F1-geschiedenisboek dan toch groter zal worden dan het zijne? Hamilton stelt alvast dat hij altijd betere teamgenoten heeft gehad dan Verstappen. 

"Weet je nog toen ik een halve seconde sneller was dan Valtteri Bottas? Toen schreven de media niet hetzelfde als ze tegenwoordig doen als Max zes tienden sneller is dan Perez. Het wordt veel meer opgeblazen", aldus Hamilton.

"Persoonlijk vind ik dat Valtteri, en eigenlijk al mijn teamgenoten, sterker zijn dan de teamgenoten die Max heeft gehad. Jenson Button, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, George Russell, Nico Rosberg... Mijn teamgenoten waren allemaal zeer consistent en Max heeft nog niet tegen dat soort coureurs gereden."

Het is niet de eerste steek onder het water vanuit Mercedes naar het kamp van Verstappen. In Zandvoort stelde teambaas Toto Wolff nog dat Red Bull een wagen heeft ontwikkeld die veel meer op maat van Verstappen is dan van ploegmaat Perez.

Ook in Monza deelde de Oostenrijker een prikje uit, toen hij werd geconfronteerd met het feit dat Mercedes er in zijn dominante periode nooit in was geslaagd om 10 overwinningen op een rij te boeken met één rijder. "Onze situatie was anders, want wij hadden twee rijders die tegen elkaar streden", aldus Wolff.

"Ik weet ook niet of Max om die records geeft. Het is niet iets wat belangrijk zou zijn voor mij. Die cijfers zijn toch voor Wikipedia en niemand leest dat", voegde hij er nog aan toe.

Zijn de statistieken van Lewis Hamilton dan ook niet belangrijk? Mercedes lijkt vooral in zijn eigen voet te schieten met de pogingen om wat glans van het succes van Verstappen weg te nemen.

Max Verstappen laat er zich in elk geval niet door uit het lood slaan. Hij doet de vileine opmerkingen van Wolff en Hamilton af als "bullshit" en "jaloezie".

"Ik denk dat Hamilton heel moeilijk met verlies kan omgaan. Dat is natuurlijk een probleem als je eerder zoveel hebt gewonnen", zei Verstappen fijntjes.

Ploegmaat Sergio Perez, die zijn wereldtitelhoop al snel mocht opbergen, kan niet anders dan het hoofd buigen. "Verstappen is extreem goed. Hij verdient alle lof. In het begin van het seizoen waren wat problemen met de balans van de wagen, maar dat heeft hem niet tegengehouden."

En als de quotes van Perez niet volstaan om Mercedes de mond te snoeren, kan Verstappen dat de komende races nog doen.

Ten vroegste in Japan (24 september) kan hij zich al tot wereldkampioen kronen, met nog 7 races op de kalender. Nooit deed iemand het sneller. 

En dan blijft er ook nog altijd de kans op een perfect seizoen, met alle zeges op het conto van Red Bull. Ook dat deed nog geen team hen voor, ook Mercedes niet.