Voormalig bondscoach Philip Mestdagh trekt volgend seizoen naar het buitenland. Mestdagh heeft een contract getekend bij Gdynia, traditioneel een van de topclubs in het Poolse damesbasketbal. "Ik ben heel dankbaar voor de kans die ik daar krijg", zegt Mestdagh aan Sporza.
Philip Mestdagh was dit seizoen aan de slag bij Kortrijk. Die club schroefde zijn ambities onlangs terug nadat beslist was om met het herenteam de sprong naar de BNXT League te wagen.
Voor Mestdagh zette dat wel de deur open voor een buitenlands avontuur bij Gdynia, een van de grote namen in Polen. "Het is allemaal heel snel gegaan, want ik heb eigenlijk pas gisterochtend mijn contract ondertekend. Ze wilden het zo snel mogelijk bekend maken om voor rust te zorgen", zegt Mestdagh.
"Gdynia is samen met onder meer Polkowice, Gorzow, Poznan en Lublin een van de topclubs in Polen, maar dit seizoen zijn ze uit de top 4 gespeeld. Ze werden slechts 5e in de competitie en raakten niet voorbij de kwartfinales in de play-offs."
Gdynia had me al eens gecontacteerd net voor het EK en de Olympische Spelen in 2021, maar dat is toen niet doorgegaan.
Te weinig en dus klopte Gdynia niet voor het eerst aan bij Philip Mestdagh. "Ze hadden me ook al eens gecontacteerd net voor het EK en de Olympische Spelen in 2021, maar dat is toen niet doorgegaan. Nu hebben ze me opnieuw gevraagd."
"Er is wel een basis om op te bouwen. Ik ben heel blij met deze nieuwe uitdaging en heel dankbaar voor de kans die ik daar krijg", aldus Mestdagh.
Over ontgoocheling in Kortrijk: "Toch wel een tik"
Het telefoontje van Gdynia kwam voor Philip Mestdagh op het juiste moment, na de teleurstelling over de afloop van het Kortrijkse verhaal. "Ik dacht dat we daar vertrokken waren voor 3 jaar. Dan krijg je dan kans om iets op te bouwen. Dat was een grote ontgoocheling", bekent de voormalige bondscoach.
"Ondanks de vele blessures hebben we getoond dat er iets staat. We hebben het Namen in de kwartfinales van de play-offs heel moeilijk gemaakt. Na onze 1e overwinning verloren we in Namen met 3 puntjes en de beslissende matchen met 6 punten verschil. We hebben goeie wedstrijden gespeeld."
"Door blessures waren we wat beperkt en hadden we eigenlijk maar 7 speelsters. We misten gestalte onder de borden."
We waren klaar om volgend seizoen met Kortrijk het podium te bestormen. We zouden zeker top 3 spelen.
Dat Kortrijk met zijn damesploeg een stap terugzet, was ook voor de speelsters een klap. "Chapeau voor hoe de meisjes nog hun best gedaan hebben om een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. Iedereen was toch heel teleurgesteld toen we begin april het nieuws te horen kregen", vertelt Mestdagh.
"Ik ga niet zeggen dat het een volledige verrassing was, maar toch wel een tik. We zagen niet veel mensen van het bestuur op trainingen of wedstrijden en we wisten ook wel dat het herenteam zou overgaan naar de BNXT League. Dan weet je het wel in zo'n club."
Nochtans was het huiswerk voor volgend seizoen al bijna klaar. "Marie Vervaet had al getekend, net als Klaudia Perisa. Ine Joris zou wel vertrekken naar Castors, maar met de huidige kern en nog wat versterking op de 4- en de 5-positie waren we klaar om het podium te bestormen. We zouden zeker top 3 spelen", is Mestdagh overtuigd.
