Tom Meeusen: "Sommige mensen vragen zich af of ik nog veldrijder ben"

Morgen crost Tom Meeusen (Deschacht-Hens-Maes) in zijn achtertuin in Essen. "Altijd leuk, die extra aanmoedigingen van fans."

"Al moet ik toegeven dat mijn aanhang niet meer zo groot is als een paar jaar geleden. Logisch, als je minder in beeld rijdt", zegt Meeusen.

De 34-jarige Essenaar begon veelbelovend aan het seizoen met een 5e plek in de Polderscross in Kruibeke half september.

In de Wereldbeker in Waterloo eindigde Meeusen nog mooi 10e. Maar sinds zijn Amerikaanse trip mocht hij maar in 5 klassementscrossen zijn rugnummer opspelden.

"Na de VS viel ik plots uit de Wereldbekerselectie en kreeg ik nog weinig kansen", legt Meeusen uit. "Terwijl ik net veel wedstrijden nodig heb om in vorm te blijven."

"Wanneer je geen Wereldbekercrossen rijdt, zak je snel weg op de UCI-ranking en heb je ook een minder goede startpositie. Mooie resultaten behalen wordt dan moeilijk."

"Sommige mensen vragen zich zelfs af of ik nog wel veldrijder ben. Zo snel gaat het dus."

Heeft de 34-jarige Meeusen de laatste weken aan stoppen gedacht?

"Ik heb wel een dipje gehad, maar onze teammanager Guido Verschueren heeft me toen overtuigd om terug te knokken."

Meeusen blijft dus ook volgend jaar te bewonderen in het veld? "Ik weet niet hoe 2023 er zal uitzien. Laten we eerst de kerstperiode afwachten. In die fase van het seizoen ben je minder afhankelijk van selecties en zijn er best veel kansen om je te bewijzen."

"Als ik mijn normale niveau haal, hoop ik nog langer door te gaan", zegt Meeusen.

"Als ik niet meer kan volgen, hou ik de eer aan mezelf. Maar dat zal dan ook niet met een groot afscheidsfeest gepaard gaan. Ik heb geen boodschap aan veel show."