De Ironman Hawaï verwelkomt na 2 decennia eindelijk nog eens een thuiszege. De 33-jarige Chelsea Sodaro legde de 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,195 km lopen af in 8u33'46". De Britse Lucy Charles-Barclay werd voor de 4e keer tweede. De Duitse Anne Haug, de laatste winnares op Hawaï in 2019, was een 3e keer derde. Sodaro komt uit voor het Belgische profteam BMC Pro Triathlon Team.
Sodaro nam voor het eerst deel aan de moeder aller triatlons, meer nog ze proefde pas in juni van dit jaar van een Ironman in Hamburg. Als gewezen atlete concentreerde ze zich eerst 2 seizoenen op de korte triatlonafstand, waarna ze in 2018 de overstap maakte naar de lange afstand.
Ze won een aantal IM70.3-wedstrijden, maar in 2021 laste ze een pauze in om moeder te worden. De sportieve microbe liet haar evenwel niet los en ze wilde terugkeren voor het echte werk. En met succes.
Ze is de eerste rookie in 15 jaar die kan zegevieren. Ze was de beste van 42 elitevrouwen, het grootste veld in de racegeschiedenis. Ze had een ruime marge op Charles-Barclay (8u41'37") en Haug (8u42'22").
Charles-Barclay kwam als eerste uit de oceaan, een groepje met Sodaro lag op 4 minuten. In het fietsen maakte 5-voudig laureate Daniela Ryf een achterstand van meer dan 5 minuten goed om als leidster de afsluitende marathon in te duiken.
Ryf leek oké, maar Charles-Barclay had haar snel te pakken, de top 6 van de vrouwen kwam binnen de 3'30" van elkaar van de fiets. Op een hete (32°), vochtige dag kon het zo nog alle kanten uit.
Na enkele kilometers legde Sodaro de pees erop en liep ze resoluut naar voren. Na 12 km had ze Charles-Barclay te pakken en keek ze niet meer om. Ryf stortte nog in en eindigde pas 8e in 9u02'26".
Sodaro's man, ouders en dochter Skye wachtten haar op aan de finish: "Ik ben de eerste mama die het Ironman World Championship wint. Dit is de bevestiging van het juiste perspectief in mijn leven. Het mooiste cadeau aan de finishlijn was mijn dochtertje."
(lees voort onder tweet)
20 jaar na Tim DeBoom
De Verenigde Staten moesten 20 jaar wachten op een succes, sinds Tim DeBoom in 2002 zijn tweede Hawaï op een rij won. Voor een Amerikaanse vrouw moeten we nog enkele jaren teruggaan: Paula Newby-Fraser won in 1996 voor de VS, maar ze had in de jaren daarvoor ook al 7 keer gewonnen voor Zimbabwe. In 1995 was Karen Smyers de laatste geboren Amerikaanse op de erelijst.
Er deed geen Belgische profatlete mee in Hawaï dit jaar. Alexandra Tondeur had zich wel gekwalificeerd na haar 2e plaats in de Ironman in het Zwitserse Thun, maar ze verzaakte aan de wedstrijd door de hoge reiskosten.
Zaterdag is het de beurt aan de mannen met 2 Belgische profs: Kenneth Vandendriessche en Pieter Heemeryck dromen bij hun debuut van de top 10.
