Ott Tänak wint de Rally van Ieper, Thierry Neuville haalt de top 10 niet voor eigen volk

De Est Ott Tänak heeft zich in de 20e rit, de Power Stage, niet meer laten verrassen. Hij wint de Rally van Ieper in zijn Hyundai, voor de Toyota-rijders Elfyn Evans en Esapekka Lappi. Het verschil met Evans was uiteindelijk 5 seconden.

Thierry Neuville haalt door zijn schuiver van gisteren de top 10 niet, maar pakt wel nog drie WK-punten door zijn derde plaats in de Power Stage.

Het verschil tussen Tänak en Evans is voor de start van de laatste rit iets meer dan 7 seconden. Wie trekt het laken naar zich toe op de Kemmelberg? Kijk nu naar de 20e rit.

Met nog twee ritten op de teller lijkt Ott Tänak (Hyundai) op weg naar de zege in de Rally van Ieper. De Est heeft een bonus van bijna 7 seconden op eerste achtervolger Elfyn Evans (Toyota), die wel de beide ritten op zondagochtend won voor Tänak.

Thierry Neuville, die gisteren van de baan ging, werd twee keer 3e, maar doet niet meer mee voor de eindzege voor eigen volk.

Thierry Neuville beleefde gisteren een dramatisch slot van de derde dag van de Rally van Ieper. Voor eigen volk ging hij van de baan en daardoor mag hij een zekere eindzege vergeten.

Rukt hij op de slotdag nog wat op in zijn Hyundai?

Het zag er zo goed uit voor Thierry Neuville op zaterdag. Hij leek de wedstrijd naar zijn hand te zetten, maar in de voorlaatste rit reed hij zijn wagen in de berm met een opgave als gevolg.

"Het is simpel wat er gebeurde. We naderden een nogal langzame linkerbocht. Er lag heel veel stof op de weg."

"De info stond niet in onze nota's en werd ook niet opgemerkt door het team dat vooraf het parcours verkende."

"Het stof moet dus zijn opgeworpen door de rijders die voor ons van start waren gegaan. We werden verrast en gleden de gracht in", verklaarde Neuville.

Dankzij de hulp van enkele toeschouwers kon Neuville verder rijden. Niet veel verder parkeerde hij zijn wagen. "Ik weet niet exact wat de schade is. De band stond lek en er was een probleem met de stuurinrichting. Het zou moeilijk geweest zijn om de finish te halen."

"We gaan zondag opnieuw van start, maar het plezier is weg. We hadden zin om de vele fans langs de kant van de weg te belonen. Zij hebben ons dit weekend enorm gesteund. We zijn ontgoocheld. Het zal een tijdje duren vooraleer we dit verwerkt hebben."

De onfortuinlijke topfavorieten Thierry Neuville en Kalle Rovanperä zullen deze Rally van Ieper niet winnen. In rit 15 ging Neuville die op dat moment aan de leiding stond uit de bocht en mocht hij zijn hoop op een nieuwe eindzege in Ieper opbergen.

Zijn ploeggenoot Ott Tänak staat nu aan de leiding, hij heeft een kleine voorsprong op de Brit Elfyn Evans. Morgen kan u het verdere verloop van deze Rally van Ieper volgen vanaf 9u30. 

Thierry Neuville zal de Rally van Ieper niet winnen. In de zevende rit van de tweede dag ging hij bijzonder ongelukkig van de baan. 

Met de hulp van de toeschouwers kon Neuville nog even verder rijden, maar al snel moest hij zijn Hyundai aan de kant zetten. Zijn Estlandse teamgenoot Ott Tänak is de nieuwe leider, met 6"3 voorsprong op de Welshman Elfyn Evans (Toyota).

Neuville begon zaterdagnamiddag uitstekend aan de tweede lus van vier klassementsritten. De Belg won de eerste rit en vergrootte zijn voorsprong op Tänak tot 18"3.

 In de daaropvolgende rit nam de Belg wat gas terug, om dan in de rit van Wijtschate opnieuw voluit te gaan. Na 6,4 kilometer gleed hij in een linkse bocht bezaaid met gravel in de gracht. 

Een vloekende Neuville kreeg de hulp van de toeschouwers en kon tegen lage snelheid verder rijden, om zijn Hyundai even verderop aan de kant te zetten.

De rijders werken zaterdag nog één rit af. Zondag volgen nog vier klassementsritten.

De 14e rit in deze Rally van Ieper is naar de Brit Elfyn Evans (Hyundai) gegaan. Hij bleef de onfortuinlijke WK-leider Kalle Rovanperä (Toyota) een zucht voor (0"5). Ott Tänak (Hyundai) zette op 1"7 van Evans de derde tijd neer.

In de stand blijft Thierry Neuville met een verschil van 17"2 op Ott Tänak aan de leiding, Elfyn Evans kampeert op de derde plek. 

Er staan vandaag nog twee chronoritten op het programma. Morgenochtend (vanaf 9u30) volgt dan de ontknoping van deze rally.

Ook de 12e rit is een kolfje naar de hand van Thierry Neuville. De Belg heeft nu 16 seconden voorsprong op eerste achtervolger Ott Tänak. Het ziet er stilaan goed uit voor de Hyundai-rijder.

Voor Neuville is het al de 7e overwinning in een chronorit dit weekend.

Na de eerste drie chronoritten op zaterdag is Thierry Neuville nog altijd leider voor eigen volk. Hij zakte in zijn Hyundai eventjes weg naar de tweede plaats na de eerste rit van vandaag, maar ging daarna toch weer over zijn ploegmaat Ott Tänak naar de leiding na winst in de 11e chronorit. 

Het verschil tussen de twee Hyundai-rijders is iets meer dan 6 seconden in het voordeel van de Belg.

In de tiende rit is de Ier Craig Breen van de baan geschoven in zijn Ford. De auto belandde op zijn kop in de gracht en moest met de hulp van enkele toeschouwers weer op de goede kant getild worden.

Breen en zijn co-piloot kwamen allebei ongeschonden uit hun auto, maar de race werd wel stilgelegd.

Na afloop gaf de nieuwe leider een korte reactie:"Het gevoel met de auto was veel beter. We kunnen tevreden zijn met onze middag. Ons weerteam heeft geweldig werk geleverd."

Thierry Neuville staat aan de leiding in de Rally van Ieper. Onze landgenoot greep de macht op eigen bodem na de eerste dag.

Na 8 van de 20 etappes heeft de Hyundai-coureur een voorsprong van respectievelijk 2 en 13 seconden op zijn Estse teamgenoot Ott Tänak en de Toyota van de Brit Elfyn Evans.

Deze drie coureurs profiteerden zo van de opgave van de jonge Fin Rovanperä. De WK-leider ging vandaag zwaar uit de bocht.

Thuisrijder Thierry Neuville kende ook geen perfecte start. In de openingsrit miste hij een remzone en verloor hij 10.6 seconden. In de tweede rit van de dag reed de Belg de snelste tijd, maar helemaal comfortabel voelt hij zich niet in de wagen. "We zijn er, maar het gevoel is niet goed", Vertelde onze landgenoot. 

"Ik kan niet aanvallen. Er zijn heel veel brutale gripveranderingen en op het hobbelige gedeelte van het parcours voel ik me niet op mijn gemak. Deze ochtend hebben we een fout gemaakt, waardoor we nu derde zijn op 8.8 seconden van de leider. Het is complexer dan vorig jaar. Toen had ik een ander gevoel. Deze namiddag zal er nog wat aan de wagen gesleuteld worden."

Halfweg de eerste wedstrijddag van de Rally van Ieper, de negende wedstrijd van het WRC-kampioenschap, rijdt Elfyn Evans (Toyota Yaris Rally1) aan de leiding. De Welshman heeft een kleine voorsprong van 2.3 seconden op de Est Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1), die voorlopig tweede is. Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) volgt als derde op 8.8. 

Kalle Rovanperä (Toyota Yaris Rally1) crashte in de tweede klassementsrit van de Rally van Ieper. Piloot en copiloot stellen het goed, de wagen is wel fel beschadigd. Later op de dag zal Toyota Team Gazoo de wagen grondig nakijken. 

"In een opeenvolging van bochten ging het bij het uitkomen van de tweede bocht mis. Mijn nota's waren iets te optimistisch. Ik dook te vroeg in de bocht, waardoor ik bij het uitkomen niet meer op het rechte stuk geraakte en in de gracht terechtkwam."

De wagen was zwaar beschadigd. "Eigenlijk valt dat nog wel mee", vertelde Rovanperä achteraf. "Het ziet er niet zo slecht uit. Later deze namiddag zal duidelijk worden of we morgen wel of niet van start kunnen gaan. Als de rolkooi niet geraakt is, kan het."

Kalle Rovanperä heeft in de 2e klassementsrit moeten opgeven. De 21-jarige Fin ging in de fout, waarna zijn wagen enkele keren over de kop ging. Na 2 ritten leidt Elfyn Evans (Toyota). Thierry Neuville (Hyundai) maakte een foutje in de 1e rit en is 3e op 7"8 van leider Evans.

WK-leider Kalle Rovanperä vertrok vrijdagochtend met een mix van banden, zodat hij voor elk weertype banden onder of in zijn wagen had. De Fin koos voor de aanval en won de eerste klassementsrit van de dag.

In de 2e rit ging hij na 9,2 km te snel een rechts-links-combinatie in. Bij het uitkomen van de bocht kwam hij in een greppel terecht, waarna zijn wagen enkele keren over de kop ging om iets verder in het veld tot stilstand te komen. Rijder en bijrijder zijn oké, de wagen is zwaar beschadigd. Onderzoek later op de dag zal duidelijk moeten maken of de Fin zaterdag opnieuw van start kan gaan.

Rovanperä kon in Ieper wereldkampioen worden op voorwaarde dat Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) en Neuville pech kenden. De Fin won dit jaar al 5 wedstrijden en heeft in de WK-tussenstand 94 punten voorsprong op 1e achtervolger Tänak. Voor de WK-leider is het de eerste opgave van het seizoen.

"Het was een prima shakedown voor ons", begon Thierry Neuville zijn analyse. "Vijf minuten voor de start begon het te regenen. We hadden net nog de tijd om zachte banden te monteren."

"Vanaf de eerste meters had ik een goed gevoel in de wagen. Tijdens onze vier runs veranderen de omstandigheden constant waardoor we toch nog heel wat aanpassingen hebben moeten doorvoeren. Voor de start van morgen zitten we goed."

De shakedown, het traditionele opwarmertje voor een WRC-manche, heeft alvast een opsteker opgeleverd voor Thierry Neuville. Onze landgenoot was een zuchtje sneller dan WK-leider Kalle Rovanperä. De Fin krijgt dit weekend mogelijk een eerste matchbal op Belgische bodem.