Voor één keer wordt er afgeweken van het reglement. Artikel 50 van het olympisch handvest verbiedt normaal politieke boodschappen. Maar die zijn nu uitzonderlijk wel toegestaan tijdens de Paralympische Winterspelen in Peking.
"We zijn geen politiek evenement en dat zullen we nooit worden, maar tegelijkertijd moeten we beseffen dat de Spelen plaatsvinden te midden van een verschrikkelijke oorlog in Oekraïne", aldus voorzitter Andrew Parsons van het Internationale Paralympisch Comité (IPC). "De wereld heeft nu signalen nodig en die kunnen wij geven."
Volgens Parsons moet er nu wel enige speelruimte zijn voor politieke uitingen. "We moeten kijken door wie, wanneer en waar", zei Parsons, die als voorbeeld het gebaar noemde dat de Duitse delegatie maakte tijdens de openingsceremonie.
De Duitse paralympiërs namen bij binnenkomst van het stadion hun petten af, stonden even stil en maakten het vredesteken. "Het was een goede manier om de openingsceremonie niet te onderbreken en toch een gelegenheid te zoeken om respect en solidariteit te tonen. Dat is de geest van de Spelen."
Zelf hield Parsons een gepassioneerde toespraak waarin hij de oorlog veroordeelde en opriep tot vrede, zonder de naam van Rusland te noemen. "Dat was geen politieke boodschap, maar een vredesboodschap."