Hoe liggen de kaarten voor de groene trui en de bolletjestrui?

Wout Poels begint als leider in het bergklassement aan de laatste klauteretappe in deze Tour de France.

De Nederlander voert de stand aan met 78 punten, maar moet plots rekening houden met een extra concurrent.

Tadej Pogacar nam gisteren op de Col du Portet de dubbele punten (40) voor zijn rekening en is naar de 2e plaats gewipt, op 11 punten van Poels.

De top 5 kende voor het overige geen verschuivingen: Nairo Quintana (66), Michael Woods (66) en Wout van Aert (64) vormen nog altijd een bedreiging voor Poels.

In principe mogen we Van Aert schrappen - hij draagt vandaag in de eerste plaats zorg voor Jonas Vingegaard (opgelet, zelf ook 6e met  50 punten) - en wil in deze Tour zaterdag tijdens de tijdrit uitpakken.

Wie enkel en alleen rekening houdt met de klimmersbenen, zal Pogacar als bollenman tippen. Maar is geel, wit én de bollen (een triple zoals in 2020) wel een must voor de Sloveen?

Hij heeft zijn suprematie gisteren nog eens kunnen onderstrepen op de Col du Portet en vrijwel iedereen vermoedt dat zijn team UAE vandaag niet opnieuw zal controleren en dus niet nog eens zal aansturen op eventuele ritwinst.

Of Pogacar en passant echt de bollen kan meegraaien, zal dus (groten)deels afhangen van wat de ploegmaats van de andere klassementsmannen beslissen.

Met andere woorden: de 18e etappe naar Luz Ardiden zou een kolfje naar de hand van de aanvallers kunnen worden en dan zitten Poels, Woods en Quintana in poleposition.

Meeschuiven met de vlucht van de dag wordt de eerste boodschap, elkaar doodknijpen wordt de tweede dagtaak.

Poels heeft de voorbije dagen al meermaals bewezen dat het wel snor zit met zijn explosiviteit en sprintsnelheid, bij Quintana kan het vriezen of dooien en bij Woods is deze Tour het verhaal van "net niet".

Na vandaag volgen vrijdag en zondag nog een bultje van 4e categorie, goed voor een maximale buit van 2 punten. Die hellingen liggen telkens in het begin van de etappes. 

Mocht er op Luz Ardiden dus een fotofinish nodig zijn voor de bollen, dan kunnen die niemendalletjes plots doorslaggevend worden. 

Vermoedelijk zal de strijd om het groen pas zondagavond in Parijs beslist zijn. Mark Cavendish beschikt nog altijd over de beste papieren, maar de Brit zal vandaag vooral met de tijdslimiet in zijn hoofd zitten.

Al moet hij ook al vroeger in de 18e etappe beginnen te rekenen. Je kunt er gif op innemen dat Michael Matthews en Sonny Colbrelli bij de tussensprint na 63 kilometer willen sprokkelen. 

Misschien hoopt Cavendish wel dat er in Pouzac, de locatie van de sprint, al een omvangrijke kopgroep is ontsnapt. 2 hellingen van 4e categorie bieden perspectieven voor dat scenario.

Het zou een huzarenstukje zijn mocht een van Cavendish' rivalen op Luz Ardiden in de punten vallen, vrijdag is een ander verhaal.

In de lange etappe - 207 kilometer - ligt de sprint na 54 kilometer. Het peloton heeft dan al een knik van 4e categorie achter de rug. 

Willen en kunnen de ploegmaats van Cavendish daarna controleren tot in Libourne of rollen ze - om eventuele schade voor het groen te vermijden - de rode loper uit voor de vluchters?

De tijdrit kunnen de snelle mannen als het ware overslaan, zondag is hun vermoedelijke dag van de waarheid. 

Bij de 3e doortocht aan de finish wordt er gesprint en de ritwinnaar gaat natuurlijk ook met de volle pot (en het groen?) aan de haal.