Na bijna 6 jaar afwezigheid maakt Karim Benzema (33) weer deel uit van de Franse selectie. Didier Deschamps had de spits van Real Madrid lang niet opgeroepen. En daar had de bondscoach zijn redenen voor.
Sekstape-affaire
Karim Benzema werd verbannen uit de nationale ploeg door de beruchte sekstape-affaire met Mathieu Valbuena. De aanvaller zou zijn voormalige collega, samen met 4 andere mannen, afgeperst hebben.
Benzema heeft de zaak nooit toegegeven, maar hij moet wel nog voor de rechter verschijnen.
Bij de nationale ploeg was in ieder geval geen plaats meer voor de topspits. Didier Deschamps riep Benzema voor het laatst op in oktober 2015, toen hij 2 keer scoorde tegen Armenië.
Daarna moest de goalgetter van Real lijdzaam toekijken hoe Frankrijk Europees vice-kampioen werd in 2016 en zelfs wereldkampioen in 2018.
Ruzie met de coach, zijn vervanger en de voorzitter
Karim Benzema stak zijn ontgoocheling niet onder stoelen of banken. Volgens hem was de bondscoach gezwicht onder druk van racisten.
Ook collega Olivier Giroud moest het ontgelden. Benzema noemde zijn vervanger bij de nationale ploeg "een kart", terwijl hij zichzelf vergeleek met een Formule 1-auto.
Noël Le Graët, de voorzitter van de Franse voetbalbond, had het helemaal verkorven bij Benzema. Die stak de loftrompet over de kwaliteiten van de spits, maar stelde ook duidelijk dat zijn carrière als international voorbij was.
"Laat ik er maar om lachen", antwoordde Benzema. "Ik bepaal zelf wanneer mijn tijd voorbij is."
Op Twitter deed Benzema Le Graët nog een voorstel. De spits wilde graag voetballen voor Algerije, het land waar zijn roots liggen.
Zover is het niet gekomen, dat kan ook niet volgens de regels van de wereldvoetbalbond FIFA.
Wat wel kan, is dat Benzema weer voor Frankrijk gaat voetballen. Om op het EK de strijd aan te gaan met andere topspitsen zoals Robert Lewandowski en Romelu Lukaku?
