Red Panthers zetten grote stap richting Tokio met zege in China
De Red Panthers hebben hun eerste kwalificatiewedstrijd voor de Olympische Spelen van 2020 tot een goed einde gebracht. Morgen verdedigen ze in China een 0-2-voorsprong in de tweede match. Wie de barrage wint, verdient een olympisch ticket.
Doelpunten:
- 2' Boon 0-1
- 57' Vanden Borre 0-2 (strafcorner)
Vroege en late goal bezorgen Red Panthers de zege
De wedstrijd in Chuangzhou kon niet beter beginnen voor de Red Panthers: Barbara Nelen vond de vrijstaande Jill Boon in de cirkel en die toonde geen genade: 0-1. De Belgische vrouwen domineerden de eerste helft, maar Nelen en Versavel konden dat overwicht niet omzetten in meer doelpunten.
Na de rust zat er meer dreiging in het spel van China, dat gesteund werd door een schare luidruchtige schoolkinderen in de tribunes. In het vierde kwart toonde doelvrouw Aisling D'Hooghe haar klasse. Na een variant op een strafcorner hield ze Gu van de gelijkmaker met een puike redding.
In de slotfase hadden de Belgen het geluk aan hun zijde. De ref gaf een lichte strafcorner en Vanden Borre profiteerde optimaal: haar schot verdween via een stick in het dak van het doel: 0-2, al bij al een verdiende Belgische zege.
Morgen verdedigen de Red Panthers, nummer 12 van de wereld, die voorsprong in de tweede wedstrijd tegen China, het nummer 10. Wie de onderlinge barrage wint, mag volgend jaar naar de Olympische Spelen in Tokio.
Thijssen: "Lessen getrokken uit het EK"
Bondscoach Niels Thijssen zag zijn Red Panthers goed uit de startblokken schieten. "Het vroege doelpunt van Jill Boon zorgde voor een fijn gevoel in de groep. Het was het sein ook voor China om er vol tegen aan te gaan, maar we zijn goed met de druk omgesprongen. We bleven rustig en probeerden eerder de voorsprong uit te bouwen in plaats van ze te verdedigen. Dat moet ook de mindset worden voor morgen."
Dat omgaan met de druk, daar lijken de Belgische hockeyvrouwen stappen gezet te hebben ten opzichte van het voorbije EK. "Klopt, we hebben onze lessen daaruit getrokken en dat kon je vandaag zien", beaamt Thijssen. "Deze groep is meer homogeen. Ze straalt zowel plezier, als focus uit."
Van euforie is er echter nog geen sprake. Pas na het duel van morgen mag er daaraan gedacht worden. "Deze match was eigenlijk nog maar de eerste helft. We mogen dus niet denken dat we gewonnen spel hebben. Niet teveel nadenken over het resultaat, maar ons spelletje verder spelen tot het laatste fluitsignaal, wordt de boodschap."
