Ineos lacht nu wel na fotofinish en jurydebacle: Kwiatkowski klopt Cosnefroy, Benoot is 3e

Zo kronkelig als het parcours was, zo rechtlijnig verliepen de eerste wedstrijduren. Een groep van zes man, met daarbij Van Poucke als enige Belg, mocht een hele poos vier minuten voor het peloton uit rijden. Daar onderhielden Alpecin, Ineos en UAE het tempo in dienst van hun kanonnen.

Op iets minder dan 100 km van de streep wilde Campenaerts de koers in gang zwengelen. Hij maakte met Van Hooydonck in een mum van tijd de oversteek naar de kopgroep. Even maakte het peloton zich zorgen, maar Campenaerts had zijn hand lelijk overspeeld en verdween even snel uit beeld als hij gekomen was.

Onoverzichtelijke ronde punten, geparkeerde auto's en een toeschouwer met een lange arm zorgden ondertussen voor brokken in een steeds nerveuzer wordend peloton. Van Hooydonck knalde zelfs ei zo na tegen een auto en was er op de Kruisberg aan voor de moeite. Turner ontvouwde daar de plannen van een indrukwekkend Ineos.

Op de steile Keutenberg voerde een sterke Benoot de schifting door. Daar werd al duidelijk dat Van der Poel vandaag niet over bovenmenselijke krachten beschikte. Hij pikte als een van de laatsten aan bij een keurgroep van elf man. 

Ineos had met Pidcock en Kwiatkowski de bovenhand, terwijl Asgreen, Benoot, Cosnefroy, Hirschi, Kamp, Küng, Matthews, Teuns en Van der Poel het alleen moesten klaren.

Kwiatkowski glipte er bij het ingaan van de laatste lus vandoor. Een slim manoeuvre van de Pool, en enkel Cosnefroy kon na een felle klopjacht zijn wagonnetje aanhaken. 

Een vreemde versnelling van Pidcock bracht Teuns in het spoor van het duo, maar onze landgenoot strandde op het plateau. Daarna trok Pidcock wel zijn helpersplunje aan en hield hij de vlucht van zijn maat in stand.

Zo werd het dus een sprintje met z'n tweeën in Berg en Terblijt. Cosnefroy liet zich de kop opdringen, maar leek de opkomende Kwiatkowski toch af te houden. De wedstrijdradio duidde de Fransman aan als winnaar. 

Het feest bij AG2R duurde een dikke minuut. De finishfoto toonde dat Kwiatkowski zijn jump net iets beter had getimed. De Pool pakte zijn tweede Amstel. Vermoedelijk vloeien er straks een pak meer Amstels door de keel van een ontnuchterde Cosnefroy.