Sébastien Ogier wint 8e keer WK rally na zege in Monza, Neuville is 4e
Sébastien Ogier heeft de Toyota-tweestrijd met de Brit Elfyn Evans in zijn voordeel beslecht en is voor de 8e keer wereldkampioen rally. De Fransman begon als leider aan de afsluitende rally in Monza en won die na een spannend duel met Evans ook gewoon. Evans werd tweede in de rally en het WK. Thierry Neuville (Hyundai) won alle zondagritten en eindigde op plaats 4.
| Eindstand Rally van Monza | ||
|---|---|---|
| 1. | Sébastien Ogier (Fra-Toyota) | 2u39'08"6 |
| 2. | Elfyn Evans (GBr-Toyota) | op 7"3 |
| 3. | Dani Sordo (Spa-Hyundai) | 21"3 |
| 4. | Thierry Neuville (Hyundai) | 32"0 |
Duel tussen teammaats Ogier-Evans
Toyota-rijders Ogier en Evans waren de enige twee die nog in aanmerking kwamen voor de wereldtitel bij de rijders. Allebei drukten ze meteen hun stempel op de rally, ze waren bijgevolg een maat te groot voor de concurrentie.
Ogier presteerde op vrijdag zeer sterk in de bergritten, maar moest tegen het einde van de dag de leiding laten aan Elfyn Evans, die op zijn beurt beter presteerde tijdens de circuitritten.
Op zaterdag waren er zes klassementsritten, goed voor vijf positiewissels bovenaan het klassement. Ogier en Evans lieten elkaar niet los en namen beurtelings de leiding. Uiteindelijk sloot Ogier de tweede wedstrijddag af als leider met een minieme voorsprong van een halve seconde op Evans.
Ogier komt met schrik vrij
Vanochtend kreeg Ogier een ferme waarschuwing toen hij tegen hoge snelheid een betonnen chicane raakte en daarbij zijn rechtervoorband en velg beschadigde. De Fransman profiteerde van het kampioenengeluk en verloor bijna geen tijd.
In de daaropvolgende rit ging Evans in de fout en sloeg tot twee keer de motor af. In diezelfde rit nam een geschrokken Ogier flink wat gas terug, maar hij behield wel de leiding vanwege het tijdverlies van Evans.
Tijdens de powerstage kwam de zege van Ogier niet meer in het gedrang. Ogier zit nu aan 8e wereldtitels, 54 WK-zeges en 91 podiumplaatsen.
De 37-jarige Fransman, die eerder in 2019 zijn afscheid al had aangekondigd maar door de wereldwijde coronapandemie uiteindelijk nog 2 seizoenen verder bleef rijden, maakt binnenkort zijn toekomstplannen bekend.
Algemeen verwacht wordt dat hij volgend jaar een programma à la carte zal rijden. Deelnemen aan een volledig kampioenschap is uitgesloten aldus eerdere verklaringen van de Fransman.
Constructeurstitel voor Toyota, Neuville: "Genieten"
Ogier, Evans, Rovanperä en Katsuta mochten in Monza ook gezamenlijk de champagne ontkurken. Dankzij hun sterke prestaties bezorgden zij Toyota de wereldtitel bij de constructeurs.
De tweede titel sinds het merk in 2018 terugkeerde in de rallysport, de vijfde sinds het ontstaan van het WK in 1973.
Thierry Neuville eindigde uiteindelijk als vierde. Het ontbrak de Belg vrijdagochtend aan grip waardoor hij meteen moest achtervolgen en nooit kon meedoen voor de zege. Zaterdagochtend slipte hij op koude banden tegen een vangrail. Neuville verloor daarbij net geen halve minuut en zijn derde plaats aan Dani Sordo.
Op de slotdag won hij nog alle drie de klassementsritten. De Belg eindigt vierde in Monza en sluit het WK 2021 af als derde na 8 podiumplaatsen en winst in Ieper en Spanje.
Neuville: "Ik had een goede ochtend waarbij ik 3 klassementsritten won. Mijn focus lag vandaag op het genieten van de laatste klassementsritten van het seizoen met onze Hyundai i20 Coupé WRC, de laatste runs in dit tijdperk van het WRC."
"We hebben 5 mooie jaren met deze auto en Hyundai Motorsport gekend. Ik houd er speciale herinneringen aan over. Nu is het uitkijken naar het nieuwe avontuur in 2022. Op naar nog meer memorabele momenten met dit team." Vanaf volgend seizoen maken de nieuwe hybride WRC's hun opwachting.
