Verstappen keert de rollen om en legt Hamilton erop in Imola

Met een dominante prestatie heeft Max Verstappen de tweede GP van het seizoen naar zijn hand gezet. De Nederlander snelde meteen na de start naar de koppositie na een knap manoeuvre, en gaf die leidersplaats niet meer af. Hamilton is tweede na een heel knappe inhaalrace, Norris is derde na een minstens even mooie prestatie.

Norris weerde zich als een duivel in een wijwatervat, maar Hamilton heeft zijn jonge landgenoot nu toch te pakken. Het podium lijkt zo vast te liggen. Nog 3 ronden.

Nog 5 ronden. Verstappen gaat winnen, maar de strijd tussen Norris en Hamilton is heerlijk. In de achtergrond zien we Gasly nog eens het grind induiken.

Het onvermijdelijke is gebeurd: Hamilton pakt nu ook Leclerc en heeft enkel nog Verstappen en Norris voor zich. Wat een inhaalrace heeft de Brit uit zijn Mercedes geperst. Kan de jonge Norris zijn landgenoot nog afhouden?

Met nog 10 ronden te gaan lijkt Verstappen stilaan zegezeker, al is een foutje natuurlijk snel gebeurd. De strijd om plaats 2 is wel nog razend interessant, met Norris, Leclerc en Hamilton.

Hamilton heeft ondertussen ook Sainz opgerold. Enkel nog Norris en Sainz rijden voor hem op korte afstand, het podium ligt dus voor het grijpen voor de wereldkampioen.

Als Verstappen, Norris en Leclerc straks het podium bezetten, dan zou dat het jongste ooit zijn. Een opvallende statistiek, die deze nu al spektakelrijke race nog wat zou inkleuren.

De situatie met nog 20 ronden te gaan: Verstappen leidt comfortabel voor Norris en Leclerc. Sainz ligt voorlopig in positie vier, maar Hamilton ligt op de loer.

Nadat hij daarnet al Stroll oprolde, neemt Hamilton nu ook de maat van Ricciardo. De wereldkampioen is ondertussen al opgeschoven naar plek 5, zit het podium er nog in?

Ook Hamilton voelt dat er nog iets te rapen valt. Met een kwiek manioeuvre stuurt hij zijn Mercedes naar plaats 6.

Het circuit ligt zeker niet overal droog. Perez ondervindt het aan den lijve en glijdt weg in een bocht. De Mexicaan wordt zo opnieuw teruggeslagen.

Voor Tsunoda is het niet zijn beste weekend. De Japanner moest als allerlaatste van start gaan na heel wat perikelen in de kwalificaties en rijdt zijn AlphaTauri nu ook nog het grind in. Hij kan wel verder rijden.

Norris draait de gashendel meteen vollenbak open en snelt met zijn McLaren voorbij Leclerc naar plek 2. Knap van de jonge Brit!

De safety car verdwijnt, krijgen we meteen enkele verschuivingen te zien?

Achter de safety car zijn alle wagens opnieuw het circuit op. Binnen enkele ogenblikken kan de strijd weer losbarsten.

De race zal om 16u25 hervatten. Zo heeft u nog even tijd om een sanitaire stop in te lassen of een vieruurtje te verorberen.

Nu de wedstrijd stil ligt door de opruimwerken na de crash van Bottas en Russell hebben we even tijd om te recapituleren. De wedstrijd begon met een knap manoeuvre van Verstappen, die vanuit derde positie meteen leider Hamilton te grazen nam. 

Beide heren leken er één tegen één duel van te gaan maken. De verwachte wissels naar de medium slicks, gezien het opdrogende parcours, kwam er vervolgens bij beide tenoren in ronde 28 en 29, al mocht het voor Hamilton niet baten. De Brit ging in ronde 31 van de baan en werd teruggeslagen.

Achter de grote twee moest Perez, die vanop positie 2 mocht starten, als snel wat pech overwinnen, maar de Mexicaan knokte zich terug. Hij strijdt met de Ferrari van Leclerc om plaats 3.

Hamilton is door zijn foutje teruggeslagen naar plek 9. De zege is weg voor de wereldkampioen, kan hij de schade nog beperken in de resterende 30 ronden?

De safety car komt opnieuw het circuit op, na de crash van Bottas en Russell. Een woedende Russell vraagt zich luidop af wat Bottas aan het doen was, al is het niet meteen duidelijk hoe de crash kon gebeuren. De wedstrijd ligt even stil, het circuit moet opgekuist worden.

In dezelfde ronde als Hamilton gaat ook Bottas van de baan. Ook de Williams van Russell is erbij betrokken. Op nog geen minuut is de race van Mercedes zo helemaal voorbij. 

Net wanneer hij opnieuw tot op 2 seconden genaderd was van Verstappen glijdt Hamilton van de baan. Hij verliest een zee van tijd en ziet de zege zo door zijn vingers glippen. Wat een klap voor Mercedes!

Hamilton wacht niet lang om in te grijpen en rijdt de pits binnen. Zijn pitstop van 4 seconden doet hem de das om, want Verstappen pikt terug aan in koppositie. Alles is te herdoen!

In ronde 27 kiest Verstappen zijn moment om over te schakelen op medium-banden. De Nederlander wisselt erg snel, maar is wel zijn leidersplaats kwijt. Hamilton leidt, voor Leclerc en Verstappen, maar ook de Brit zal wellicht zo meteen overschakelen op slicks.

Max Verstappen controleerde de wedstrijd voorlopig zonder problemen, maar Lewis Hamilton is stilaan aan het naderen op de Nederlander. Zijn achterstand is teruggebracht van 6 naar 2 seconden. Met nog 36 ronden te gaan ligt alles nog open.

In ronde 22 is het viervoudig wereldkampioen Vettel die als eerste overschakelt naar de slick-banden. Het circuit is aan het opdrogen, maar de Duitser gokt, want het blijft toch nog verraderlijk glad.

Perez heeft zijn ritme opnieuw gevonden na de euveltjes van het begin van deze race. De Mexicaan levert de snelste ronde af en nadert opnieuw op Leclerc, die duidelijk snelheid aan het verliezen is.

Het is duidelijk dat Verstappen en Hamilton het vandaag (zonder pech weliswaar) onder elkaar gaan uitvechten. Nummer drie, Charles Leclerc, volgt al op 16 seconden. De achterstand van Hamilton op de Red Bull van Verstappen blijft al zo'n 10 rondes rond de 5 seconden schommelen.

McLaren geeft zijn fiat en laat Norris overnemen. De Brit rijdt nu in 5e positie, Ricciardo in 6e.

De twee McLarens zijn voorlopig aan een solide wedstrijd bezig. Norris pakte na een korte terugval daarstraks al uit met een knap inhaalmanoeuvre en zit nu in het gat van ploegmaat Ricciardo. De Brit heeft duidelijk meer snelheid dan zijn Australische ploegmaat. Mag hij haasje over spelen van zijn team?

Carlos Sainz gaat in ronde 15 even rechtdoor, het grind in. De frustatie druipt ervan af in zijn reactie aan zijn Ferrari-team.

Het is voorlopig niet de wedstrijd van Sergio Perez. Na zijn stuurproblemen krijgt hij ook nog een tijdsstraf van 10 seconden aangesmeerd. De reden: inhalen achter de safety car. 

Sergio Perez moet plots de top drie laten gaan. De Mexicaan meldt dat zijn stuur ongecontroleerde bewegingen maakt, iets wat hij kan missen als kiespijn. Verstappen, Hamilton en Leclerc snellen weg van de rest, de Nederlander controleert vooraan.

Rond plek 6 ontwikkelt zich er meteen al een veldslag. Gasly, Norris, Sainz, Stroll en Bottas zitten op een zakdoek. Vooral Norris maakte al indruk met een knap inhaalmanoeuvre, al blijft Gasly zijn 6e plek wel behouden.

De safety car verdwijnt van de baan en Hamilton probeert Verstappen aan de buitenkant meteen aan te vallen. Achter de Brit dringt Charles Leclerc ondertussen aan. 

Ook Mick Schumacher ging zonet van de baan. De Duitser reed de neus van zijn bolide eraf. Ondertussen is de pitlane opnieuw open, tijd voor reparaties bij Haas.

In de pitlane is het harder beginnen regenen. Het dreigende wolkendek belooft niet veel goeds voor de rest van de race...

Latifi parkeert zijn wagen na een halve ronde al in de berm. De safetycar komt het circuit op. Over en uit voor de Canadees. In de herhaling zien we dat hij wellicht geraakt werd door de wagen van Mazepin.

Verstappen valt Hamilton meteen aan in bocht 1! Beide bolides raken elkaar meteen aan, maar Verstappen neemt wel meteen de koppositie. "Ik heb schade opgelopen", laat Hamilton weten aan zijn team.

4 piloten hebben geanticipeerd op de regen en starten met de blauwe Full Wet-banden: Gasly, Ocon, Mazepin en Schumacher.

De wagens trekken zich op gang voor de eerste formatieronde. De eerste bochten liggen er kletsnat bij. 

De kans op regen tijdens de race wordt geschat op 80%. Het wordt dus improviseren voor de piloten. Binnen enkele minuten gaan we van start.

In Imola vinden de piloten een ouderwets "high-speed" circuit, met de bloedsnelle Villeneuve-chicane en een hoop blinde snelle bochten. Al vele duels werden er uitgevochten, al is het circuit ook bekend van het dramatische raceweekend in 1994, waarbij Roland Ratzenberger en drievoudig F1-wereldkampioen Ayrton Senna om het leven kwamen.

De F1-coureurs zullen hun beste stuurmanskunsten moeten bovenhalen vandaag. Het weer heeft op het smalle circuit in Imola immers voor aartsmoeilijke omstandigheden gezorgd. Een deel van het parcours ligt er erg nat bij, terwijl andere delen er dan weer droog bijleggen. De bandenkeuze wordt cruciaal, zoveel is zeker.

Wereldkampioen Lewis Hamilton, Valtteri Bottas (Mercedes) en Max Verstappen (Red Bull Racing) kozen er als enige voor om op de medium band te starten. De snelste tijd was in Q2 dus niet voor één van de topfavorieten.

Sergio Perez (Red Bull Racing) profiteerde ervan door op de zachte compound de snelste tijd neer te zetten. De Mexicaan duwde nog net Lando Norris (McLaren) naar de 2e plek. Ex-wereldkampioenen Fernando Alonso (Alpine) en Sebastian Vettel (Aston Martin) vielen af. Ook Carlos Sainz (Ferrari) haalde verrassend genoeg geen tijd in de top 10.

In Q3 liet Hamilton meteen zien dat hij niet voor de tweede keer op rij naast de pole wou grijpen. De Brit klokte meteen een toptijd af, niemand zou er nog over geraken. Max Verstappen leek lange tijd de dichtste belager te worden, maar in het slot ging ploegmaat Sergio Perez nog voorbij de Nederlander naar plek 2.

Vandaag wordt op de Autodromo Enzo e Dino Ferrari om de knikkers geracet in de Formule 1. Gisteren wist WK-leider Lewis Hamilton er de pole weg te kapen, voor de Red Bull-ploegmaats Sergio Perez en Max Verstappen.

Kan de Brit die pole vandaag vasthouden en ook de tweede GP van het seizoen winnen? Volg de GP van Emilia-Romagna hier op de voet.