Arndt gunt Sunweb opsteker na uitgeregende finale, Edet is nieuwe rode trui

Na drie berg/heuveletappes met aankomsten bergop was het parcours van vandaag gesneden koek voor de baroudeurs in het peloton, zeker ook omdat er morgen een zware bergrit in Andorra staat gepland.

Van bij de start was het vechten voor een plekje in de vlucht van de dag. In totaal konden 21 renners wegrijden, onder wie de Belgen Dylan Teuns (Bahrein-Merida) en Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).

Op zo'n 35 kilometer van de finish moesten de renners de Puerto de Montserrat over, de enige col van de dag. Enkele vluchters kozen het hazenpad, maar hevige regenval zorgde voor enige voorzichtheid in de afdaling. In het dal troepte alles weer samen. Enkele renners, onder wie Zdenek Stybar, probeerden de spurt nog te omzeilen, maar op 3,5 kilometer van het einde trok men dan toch in groep naar de finishlijn. 

Na 167 kilometer mochten de sterksten spurten in Igualada. Van der Sande zat in een uitstekende positie om dagwinst te boeken, maar kwam in het slot toch tekort. Nikias Arndt ging op en over iedereen en spurtte zo naar de zege. De Duitser haalde het voor Alex Aranburu (Caja Rural) en Tosh Van der Sande. Dylan Teuns legde beslag op de 6e plaats.

Voor de derde dag op een rij verandert ook de leiderstrui van schouders. Het peloton liet immers door de regenval in de slotfase de vluchters nog verder uitlopen, waardoor Nicolas Edet van Cofidis (bij aanvang van de etappe 16e op 6'24") de rode leiderstrui overneemt van Miguel Angel Lopez (Astana). Ook Dylan Teuns profiteert van zijn passage in de vlucht, want hij staat nu 2e in de stand op 2'21" van Edet.

Arndt lachte uiteraard na de etappe zijn tanden bloot. "Ik zei gisteren al dat ik in de ontsnapping van vandaag wou zitten. Om er daadwerkelijk in te belanden en dan ook nog te winnen, dat is waanzinnig. Dit is een van de mooiste zeges uit mijn carrière. Ik wil ooit in de 3 grote rondes een etappe gewonnen hebben. Ik zit nu aan 2 op 3."

Ook verwondering op het aangezicht van Edet, de nieuwe leider. De Fransman kon na de etappe het niet vatten dat hij de rode trui draagt. "Dit is enorm, ik heb er geen woorden voor. Deze trui ga ik tot het bittere einde verdedigen, dat beloof ik jullie."

Tosh Van der Sande kon na de race leven met zijn 3e plaats. "De finale was enorm hectisch en chaotisch. Mijn ploegmaat Hagen leverde geweldig werk in de achtervolging op enkele vluchters. Ik hoopte dan de snelste van het pakket te zijn, maar Arndt was gewoon sneller. We kunnen onszelf niets verwijten."

Van der Sande gelooft ook dat deze Vuelta nog wat te bieden heeft voor hem. "Er komen zeker nog genoeg kansen en ik voel mij hier precies elke dag beter worden."