10 om te zien: Gilbert maakt tiental zeges in grote rondes vol in Bilbao

Dan heb je eens een relatief eenvoudige aanloop, dan is het weer niet goed. Het hele peloton was op zijn hoede voor de wind en die nervositeit mondde uit in een razendsnel begin.

Pas op 60 kilometer van de finish, na een gevecht van ruim 100 kilometer, kon een groep van 19 renners wegrijden. 3 Belgen hadden nog voldoende zuurstof om mee te glippen: Van der Sande (Lotto-Soudal) en ploegmaats Declercq en Gilbert (Deceuninck-Quick Step).

De finale met 3 kuitenbijters klonk als muziek in de oren van Gilbert, die niet panikeerde bij een offensief van Grossschartner en Grmay.

Aan de voet van het laatste brokje miserie – met de top op 7,5 km van de finish – waaiden zij terug en mochten de sterkste overlevers het onder elkaar uitvechten. Gilbert wachtte niet tot de steilste stroken van 20 procent en gooide al vrij snel zijn troeven op tafel.

Het Baskische smeerlapje paste Gilbert als gegoten, die snel 20 seconden pakte op 2 Spaanse uitdagers. In de afzink naar Bilbao kwamen Aranburu en Barcelo nog verraderlijk opzetten, maar Gilbert liet de kaas niet meer van zijn brood eten.

Met een brede glimlach onderstreepte Gilbert nog eens dat hij nog altijd niet versleten is. Net na de knuffel met medevluchter Declercq zag Gilbert hoe de favorieten in elkaars zog de finish bereikt hadden. Lopez had op het laatste hellinkje even aan de boom geschud, maar er viel niets uit de regenachtige Baskische lucht.