Geprikkelde Démare geeft iedereen lik op stuk in Pau
Arnaud Démare (Groupama-FDJ) heeft zijn zware dagen in de Tour doorgespoeld met een sprintzege. De Fransman, die gisteren nog onder vuur werd genomen door André Greipel, was sneller dan zijn landgenoot Christophe Laporte (Cofidis). Geraint Thomas trekt morgen als leider naar de laatste bergrit.
Rit 18 in een notendop
- Winnaar van de dag: Arnaud Démare beleefde al een miserabele derde week. De spurter hing in de bergetappes meermaals aan de rekker. De Fransman was naar eigen zeggen geraakt door de insinuaties van Greipel op Twitter. In Pau haalt hij nu zijn gram.
- Verliezer van de dag: Alexander Kristoff had voor aanvang van deze etappe veel vertrouwen in een goede afloop. De Noorse spurter was samen met Démare de grote topfavoriet voor de dagzege, maar in de sprint eindigde Kristoff toch op enige afstand van Démare.
- Opvallend: Met Démare en Laporte op plaatsen 1 en 2, eindigen nog eens twee Fransen in de top twee van spurtetappe. Dat is al geleden van de Tour van 1978.
Onvermijdelijke spurt
Vijf vluchters kleurden de vlakke etappe richting Pau, met daarbij onze landgenoot Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert). De ploegen van de overgebleven spurters gaven de kopgroep echter de hele dag weinig marge. Op 17 kilometer van de finish werden de vluchters al bij de lurven gegrepen.
Vanaf dan ging het in één rotvaart richting Pau. Een spurt was onvermijdelijk. Het was vooral uitkijken naar Arnaud Démare en Alexander Kristoff, de overgebleven topspurters in het Tourpeloton.
In de massaspurt rondde Démare het werk van zijn ploeg feilloos af. In een Frans onderonsje klopte hij Christophe Laporte (Cofidis). Kristoff moest tevreden zijn met een derde plaats, groene trui Peter Sagan nam geen risico’s en eindigde als achtste. De top tien werd afgesloten door onze landgenoot Timothy Dupont.
Démare: "Ik heb er altijd in geloofd"
Arnaud Démare zag af in de bergen, maar komt nu weer boven water. “Dit is waar ik aan dacht tijdens die moeilijke momenten. Ik heb er altijd in geloofd. Mijn benen zijn goed, maar ik ben niet de sterkste klimmer.”
“Dat is niets nieuws, maar ik heb altijd geloofd in mijn winstkansen in de weinige sprints die er nog voor ons waren. De ploeg en mijn naasten geloofden in mij. Ik heb erg veel steun gehad in de bergen.”
“Of mijn Tour nu geslaagd is? Ja, toch wel. Ik heb voor deze ritzege gewerkt. Iedereen die mijn voorbereiding gevolgd heeft, weet dat je alles doet voor zo’n moment.”
