18 wedstrijden ongeslagen! Onvermijdelijke Amoura beslist zenuwachtige topper tegen Genk

De eerste helft tussen de nummer 1 en nummer 6 was eentje om snel te vergeten. Schaatskoningin Loena Hendrickx hielp bij de aftrap en was zo voor ons het hoogtepunt van voor de koffie. Van het voetbal moesten we het zeker niet hebben.

Als er een ploeg kans maakte op de voorsprong, was het wel Union. Dat tekende voor de enige kans in de eerste helft. Nilsson legde mooi af voor Puertas, die zo de zestien en de kooi van Vandevoordt kon bestormen. De doelman had een goede voetveeg nodig om de Zwitser van het openingsdoelpunt te houden.

Dan nog een pluim voor scheidsrechter Lambrechts. Hij hield de bezoekers kort in hun pogingen om het spel te bederven. Burgess en Moris brachten ieder een tweede bal in het spel. Het leverde Burgess een uitbrander op, Moris zag een gele kaart.

De wissels bleven uit aan de rust uit, maar de wedstrijd klaarde wel op. Er moest wat meer, en vooral Union profiteerde daarvan.  Amoura en Sadiki gaven waarschuwingen aan de thuisploeg, El Ouahdi moest het schot van die laatste op de lijn keren.

Union, dat met de dominantie en air van een kampioen de wedstrijd speelde, beloonde halverwege de tweede helft zichzelf met de voorsprong. Puertas sneed zijn vrije trap goed aan, Amoura kopte met zijn 1 meter 68 het leer voorbij Vandevoordt. 

De thuisploeg was aangeslagen en kwam nog twee keer weg. Schoten van Puertas en Sadiki waren net niet goed genoeg om Vandevoordt echt te bedreigen.

Tot tien minuten voor het einde was Union autoritair chef in de Cegeka Arena. Het slotoffensief dat Genk op touw zette, zorgde nog voor dreiging. Vooral de kopbal van Oyen had een beter lot verdiend. Paintsil koos daarnaast ook nog voor eigen geluk, terwijl de jonge Oyen vrij stond. Ook Vandevoordt die meekwam op corner, kon het verschil niet meer maken.

2024 is voorlopig niet het jaar van Genk. Voor Union lijkt het wel meer en meer op het jaar waarin het dan toch beloond gaat worden.

Alexander Blessin (Union): "De laatste wedstrijden was niet alles slecht, maar er waren wel dingen die beter moesten. Die verbetering was er vandaag. We hadden constant een goede structuur, samenwerking en counters. Weinig om te bekritiseren vandaag, dus een logische overwinning.

"Aan het begin van een intense maand (twee keer Club Brugge en twee keer Frankfurt, red.) helpt het om zo lang ongeslagen te zijn. Maar we hebben weinig tijd om te ademen. Gelukkig komt Koki (Machida) terug. Jammer dat hij uitgeschakeld is op de Asian Cup, maar goed voor ons om een extra speler te hebben."

Wouter Vrancken (Racing Genk): "We hadden vandaag niet meer geluk nodig, het waren de keuzes en de kwaliteit in de laatste dertig meter waar het aan schortte. Op het moment dat we kansen kregen, hebben we ze niet gepakt. Je weet dat je efficiëntie nodig hebt om in topwedstrijden, en zeker tegen Union, iets te halen. Het benutten van de mogelijkheden was er gewoon niet vandaag."