12 op 12 voor AA Gent, nieuwe tik voor Racing Genk in de Ghelamco Arena

Storck, de nieuwe Genkse coach, klaagde vooraf over de tactische beperkingen van zijn spelers. Een uitbraak van corona bij verdedigers Lucumi, Cuesta en Arteaga en de blessure van Heynen maakten het nog lastiger voor de bezoekers. Die moesten in een onuitgegeven opstelling aan de wedstrijden beginnen, terwijl Gent met Kums en Okumu twee sleutelspelers kon recupereren.

Op een flitsje van Onuachu nam AA Gent dan ook het hele eerste halfuur voor zijn rekening. Odjidja regelde als een generaal het middenveld en vuurde twee kogels af die rakelings langs de paal suisden. Eerder was Genk-doelman Vandevoordt al weggekomen met een flatertje, maar dat zette hij snel recht met een puike redding op de doorgebroken Tissoudali.

De kansen bleven komen voor de thuisploeg. Juklerød werkte een dreigende voorzet van Nurio met meer geluk dan wijsheid in hoekschop. Vlak voor het halfuur werd Gent eindelijk beloond. De Sart zette het net bol met een grondscherend schot van net buiten de zestien meter.

Bij Gent waren ze tevreden met de voorsprong en ging de riem er even af. Een slap Genk had het ook dan erg zwaar om kansen bij elkaar te schrapen. Plots loste Juklerød een machtig afstandsschot, dat door een verraste Bolat nog net tegen de lat werd getikt. Verder kwamen de Limburgers niet voor de rust.

Ook na de rust serveerde Genk slappe kost en mocht Gent naar een eenvoudige zege slaapwandelen. Tissoudali slalomde zich na een een-tweetje met Depoitre vast op Vandevoordt en Depoitre zelf trof het zijnet. Pas toen Odjidja uitviel met wat leek op een hamstringblessure zat er wat meer fut in het Genkse spel.

Een kopbal van Thorstvedt likte de deklat en Bongonda joeg een schot tegen de vuisten van Bolat. Die opflakkering was van korte duur, want een kwartier voor affluiten greep Gent de teugels opnieuw vast. Uiteindelijk speelde de thuisploeg het simpel en volwassen uit, zonder zelf nog nadrukkelijk gevaarlijk te worden.

Carel Eiting en Genk likken hun wonden. "Het is niet zo belangrijk of het verdiend was of niet. We moeten vooral kijken naar wat wij als ploeg beter kunnen doen. We hebben ontzettend gehaast gespeeld. Dan speelden we de bal te weinig naar dezelfde kleur."

"In een bepaalde fase van de tweede helft ging het wel goed tussen de linies. Daar hebben we genoeg goede spelers die we in stelling kunnen brengen, maar als je dat niet doet, is het maar sporadisch dat we iets creëren. Misschien hebben we ook niet veel weggegeven, maar het gaat er ook om om genoeg te creëren. Dat hebben we niet gedaan."

Door omstandigheden speelde Genk wel met een experimenteel elftal. "Ik speel waar de training me nodig heeft. Veel jongens speelden op nieuwe posities in een nieuw systeem, maar uiteindelijk spelen we topsport. Dat soort dingen zijn geen excuus om een wedstrijd wel of niet te winnen. Het was niet goed genoeg", oordeelde de Nederlander.

Storck maakte wel al indruk in de kleedkamer. "Hij is echt een persoonlijkheid die een visie heeft en die er alles aan gaat doen om ons op die manier te laten spelen. Er is veel veranderd, binnen en buiten het veld. We hebben allemaal gezamenlijk één doel, en dat is winnen en beter spelen.