Bekerhouder Antwerp schudt La Louvière met veel moeite van zich af

Vercauteren had er vertrouwen in tegen een amateurclub en besloot wat te roteren. Winteraanwinsten De Wolf en Avenatti mochten starten en ook Mbenza kreeg een basisplaats. Vooral die laatste zakte door het ijs. 

Akkoord, na 20 minuten zorgde hij wel voor de Antwerpse voorsprong. Hij kon alleen op de bezoekende doelman af, nam hem te grazen en liep de bal vervolgens uitdagend in de kooi. Wou hij de doelman jennen of had hij weinig vertrouwen in zijn afwerking? Waarschijnlijk het tweede want voor de rest wrong hij de ene na de andere prima kans de nek om.

Vlak na de rust spatte een van zijn schoten uiteen op de paal. Een dure misser want La Louvière was met geloof uit de kleedkamer gekomen en zette De Wolf onder druk. Net voor het uur volgde de verdiende gelijkmaker. Een vrije trap werd maar halvelings weggewerkt en Lazitch haalde vanuit de tweede lijn verschroeiend uit.

Vercauteren probeerde wat leven in zijn makke ploeg te brengen en gooide onder anderen Refaelov tussen de lijnen. Hij zorgde voor wat meer dreiging, maar de verlossing kwam van het hoofd van De Laet. De verdediger kopte de winnende treffer na een frustrerende avond binnen.

Ortwin De Wolf kon zich een dag na zijn transfer meteen onderscheiden. Hij moest vaak uit zijn pijp komen, zeker bij het slotoffensief van de bezoekers. "Ik moest er meteen stevig invliegen", zei de doelman. "Tegen zo'n tegenstander mag dat eigenlijk niet. Ik wilde eigenlijk minder werk."

"Je moet zo'n match kunnen controleren. Als we in de eerste helft onze kansen afwerken, dan wordt het een rustige avond. Nu maakten we het onszelf moeilijk. Je weet dat zo'n ploeg hier komt voor een stunt en dat je uit je pijp moet komen."

De Wolf moest zich wel een keer omdraaien. "Dat was zonde. Er stond veel volk voor mijn neus en die bal kwam ineens tussen een paar spelers gevlogen."

Dit weekend volgt de derby. "Ik ga ervan uit dat ik zal spelen. Daarvoor hebben ze mij toch gehaald."

"We hebben gewonnen, zonder verlengingen. Een ticket voor de volgende ronde halen was vandaag het belangrijkste", vertelde Antwerp-coach Vercauteren. "Je kan altijd praten over de manier waarop, maar dat was geen prioriteit vandaag."

"We wisselen de ploeg op 6 of 7 plaatsen. Sommige spelers hadden weinig matchritme en dan is het niet evident. Daar moet je allemaal rekening mee houden. Ik heb ook een inventaris opgemaakt vandaag: wie brengt wat? Dit is voor hen een kans om zich te tonen zodat ze volgende keer misschien wel in de basisploeg staan."

Zat de derby tegen Beerschot al in het achterhoofd? "Nee, dat niet. Maar sommige spelers hadden rust nodig. Je zag dat ze in de laatste match fysiek en mentaal moe waren."

Didier Lamkel Zé speelde maar een bijrol als invaller. Is Vercauteren blij dat hij blijft? "Het gaat niet over een persoon, wel over de groep. We hebben gisteren geprobeerd om een paar jongens aan te trekken en dat is niet gelukt. We moeten niet klagen over wat we niet hebben en ook niet over wat we wel hebben. Met deze groep moeten we het doen en Lamkel Zé maakt deel uit van die groep."