Stephen Williams viert eindzege Tour Down Under met ritwinst op Mount Lofty, Gil Gelders kleurt etappe

De Britse wielrenner Stephen Williams van Israel-Premier Tech heeft met ritwinst op de slotdag zijn eindoverwinning in de Australische Tour Down Under veiliggesteld.

De heuvelachtige slotetappe van 128 kilometer tussen Unley en Mount Lofty werd gekleurd door een vlucht van zeven renners, waarin de Belgische neoprof Gil Gelders van Soudal Quick-Step indruk maakte.

Tot in de laatste 5 kilometer ging Gelders aanvallen, maar kort nadien bleek voor de vluchters alle moeite voor niks en kwam een uitgedund peloton aansluiten.   

De beslissing viel op de laatste van drie beklimmingen van Mount Lofty, een helling van 1,5 kilometer. De Mexicaanse revelatie Isaac Del Toro deed het peloton helemaal ontploffen met twee indrukwekkende aanvalspogingen, maar kreeg de Ecuadoriaan Jhonatan Narvaez en de Britse klassementsleider Stephen Williams niet uit het wiel.

Op de streep sprintte Williams uiteindelijk sneller dan Narvaez en Del Toro. In het eindklassement haalde de 27-jarige Williams het zo met 9 seconden voorsprong op Narvaez, 11 op Del Toro, 20 op de Brit Oscar Onley en 23 op de Nederlander Bart Lemmen, die een sterk debuut maakte voor Visma-Lease a Bike.

De Australiër Sam Welsford, die alle drie de massasprints down-under naar zijn hand zette, is de eindwinnaar van het puntenklassement.   

Een flink deel van het peloton blijft nog een week langer in Australië: komende donderdag wordt in het land de Surf Coast Classic afgewerkt, zondag de Cadel Evans Great Ocean Road Race.