Tim Merlier (Soudal-Quick Step) heeft ook in Parijs-Nice getoond dat hij een van de snelste mannen van het peloton is, zoniet de allersnelste. De Belgische kampioen won na een geaccidenteerde finale waarin Tadej Pogacar (UAE) zich niet koest kon houden. De Sloveen ging op pad met Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) en sprokkelde al 6 seconden.
De 1e rit van Parijs-Nice in een notendop:
- Winnaar van de dag: Een echte sprintkoning is dit jaar nog niet opgestaan gezien de grote spreiding, maar Tim Merlier claimt nu toch meer en meer de troon. Na overwinningen in de Ronde van Oman en de UAE Tour (2 ritzeges en de ploegentijdrit) betaalt hij zijn transfer naar Soudal-Quick Step razendsnel uit.
- Speelvogel van de dag: Geef hem een fiets en hij amuseert zich gewoon. Tadej Pogacar liet ook deze kans niet liggen en heeft de eerste set gewonnen tegen Jonas Vingegaard: 6-0 qua bonificaties.
- Het handelsmerk van Tim Merlier: De Giro? De Tour? Tirreno-Adriatico? De Ronde van Oman? De UAE Tour? In bijna elke rittenkoers slaat Tim Merlier toe tijdens de openingsdag of toch bij de eerste kans.
Tadej Pogacar verwent, Jonas Vingegaard pakt niet over, Tim Merlier heeft het laatste woord
De openingsrit van Parijs-Nice heeft altijd iets in petto en Tadej Pogacar had wel trek in de geaccidenteerde finale.
Een muurtje op 20 kilometer van de finish lokte hem al voorzichtig uit zijn kot, de laatste knik op 5,5 kilometer van de aankomst was het ideale lokmiddel om fors aan de boom te schudden.
De 6 bonificatieseconden op de top werkten namelijk als een rode lap op een stier en Pogacar voltooide zijn missie, maar zijn honger was nog niet gestild.
Hij staakte zijn inspanning niet, maar ging met Jonas Vingegaard - die geen seconden kon oprapen - en Pierre Latour op pad.
De Deen nam echter niet over en neutraliseerde Pogacar. Uit schrik voor meer seconden aan de finish of schermde hij vooral met sprintploegmaat Olav Kooij?
De massasprint kwam er dus toch en daarin pakte Tim Merlier het clever aan. Hij liet Bora-Hansgrohe inschuiven en kwam daarna onhoudbaar uit het zog van Sam Bennett en Kooij.
Merlier was veruit de snelste en een fotofinish was compleet overbodig, maar vanuit de achterhoede was de sprint van Arnaud De Lie ronduit imposant. Hij kwam evenwel niet verder dan de 5e plaats.
Uitslag Rit 1Uitslag Rit 1
| naam | ploeg | resultaat | ||
|---|---|---|---|---|
| 1 |  | Tim Merlier | SOQ | 3:50:52 |
| 2 |  | Sam Bennett | BOH | +0 |
| 3 |  | Mads Pedersen | TFS | +0 |
| 4 |  | Olav Kooij | TJV | +0 |
| 5 | | Arnaud De Lie | LTD | +0 |
| 6 |  | Michael Matthews | JAY | +0 |
| 7 |  | Bryan Coquard | COF | +0 |
| 8 |  | Iván García | MOV | +0 |
| 9 | | Kaden Groves | ADC | +0 |
| 10 | | Arnaud Démare | GFC | +0 |
Fase per fase
IJzersterke Tim Merlier wint de eerste rit in Parijs-Nice