LIVE Milaan-Sanremo: Tadej Pogacar stelt iedereen gerust, Soudal-Quick Step is onthoofd

Paul Magnier kan zijn debuut niet maken zaterdag. De Fransman is onvoldoende hersteld na zijn val in Tirreno-Adriatico.

Door zijn afwezigheid staat Soudal-Quick Step zonder uitgesproken kopman aan de start. Het zevental bestaat uit Ayco Bastiaens, de Italiaan Mattia Cattaneo, de Tsjech Josef Cerny, de Deen Casper Pedersen, de Nederlander Pepijn Reinderink, de Duitser Maximilian Schachmann en de Slovaak Martin Svrcek.

"We hebben geen topfavoriet, maar dat betekent niet dat we het niet goed willen doen. Het is onze mentaliteit om elke keer het beste van onszelf te geven", zegt sportdirecteur Davide Bramati. "Milaan-Sanremo is een wedstrijd waar alles mogelijk is, zoals de geschiedenis heeft laten zien."

Wereldkampioen Tadej Pogacar hoort ook zaterdag bij de topfavorieten voor winst in Milaan-Sanremo, het eerste monument van het wielerseizoen. De Sloveen is hersteld van zijn spectaculaire valpartij in de Strade Bianche twee weken geleden, zegt hij op de website van zijn ploeg UAE Emirates.

"Ik zat maandag na de Strade al opnieuw op de fiets en nam een paar rustigere dagen. Natuurlijk was ik een beetje stijf en had ik wat pijn, maar gelukkig voel ik me nu weer goed. Ik voel me klaar voor Milaan-Sanremo", claimt het Sloveense fenomeen.

Pogacar finishte de voorbije jaren als derde, vierde en vijfde in de "Primavera", maar zoekt nog naar zijn eerste zege in het monument. "Ik ken de finale van het parcours inmiddels heel goed. Er zijn een aantal scenario's mogelijk. We hopen de koers te kleuren. Het is een race die we heel graag willen winnen."

Pogacar krijgt zaterdag in zijn ploeg de steun van Tim Wellens en verder van de Mexicaan Isaac Del Toro, de Ecuadoriaan Jhonatan Narvaez, de Sloveen Domen Novak, de Duitser Nils Politt en de Noor Vegard Stake Laengen.

Met Michal Kwiatkowski verdwijnt een ex-winnaar van de deelnemerslijst. De winnaar van 2017 moet met een knieblessure passen voor La Primavera. "Door een ontsteking rond de patellapees moet ik me focussen op mijn revalidatie", schrijft hij. "Een moeilijke beslissing, maar mijn gezondheid gaat voort."

Ineos Grenadiers moet nog een vervanger voor de 34-jarige Pool bekendmaken. Geraint Thomas liet in zijn podcast al uitschijnen dat hij ter beschikking staat.