Bisnummer voor Bennett in Ardooie, Philipsen (2e) te vroeg op kop in de sprint

Waar gisteren de openingsetappe eindigde in Nederland, kregen we vandaag een rit van 169 kilometer die volledig op Belgische bodem werd gereden. Na de start in Blankenberge vormde er zich een kopgroep van 6 renners. Josef Cerny (CCC), Robert Stannard (Mitchelton-Scott), Jesper Asselman (Roompot-Charles) en Damien Gaudin (Total Direct Energie) kregen het gezelschap van de Belgen Thomas Sprengers (Sport Vlaanderen-Baloise) en Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles).

Het verhaal was er eentje dat vaak terugkeert bij een vlakke etappe. Zo kreeg het zestal een handvol minuten voorsprong doorheen de dag, op enkele kilometers van het einde werden de aanvallers gegrepen door het peloton. Tussendoor pakte Planckaert, voor de 2e dag op een rij mee in de aanval, het maximum van de punten voor het Super 8
Strijdklassement, Cerny het merendeel van de seconden in de Gouden Kilometer.

In de aanloop naar de finish in Ardooie probeerde Sunweb de koers nog hard te maken door de wind en het vele draaien en keren in hun voordeel te gebruiken, maar hun putsch mocht niet baten. Het werd spurten in de West-Vlaamse gemeente, waar Jasper Philipsen (UAE-Team Emirates) vroeg aanzette en zo iedereen wou verrassen. De jonge Belg leek enige tijd in zijn opzet te slagen, tot uiteindelijk Sam Bennett alsnog voorbij Philipsen raasde.

De Ier zette Philipsen nog op een stevige fietslengte en etaleert op die manier nogmaals zijn goede vormpeil. Philipsen werd zo tweede, Dylan Groenewegen beet in het zand en moest genoegen nemen met een derde plaats. Met Amaury Capiot (6e), Nikolas Maes (8e) en Timothy Dupont (10e) konden nog 3 Belgen uitpakken met een toptiennotering.

Met een 2e zege op een rij was er natuurlijk niets dan blijdschap in het kamp van Sam Bennett. Toch voelde hij doorheen de dag zich niet in staat om mee te spurten voor de zege. "Ik kan het eigenlijk niet geloven, want na 70 kilometer voelden mijn benen toch niet optimaal. Ik verwachtte niet meteen een goed resultaat. Maar dankzij mijn ploegmakkers kon ik de hele dag mijn benen sparen, wat me enorm geholpen heeft."

Met 2 op 2, wat zijn nog de verdere doelen van Bennett in deze BinckBank Tour? "Ik wil graag nog 1 rit winnen. Zo kan ik mijn vorm verder aanscherpen richting de aankomende Ronde van Spanje."