OH Leuven houdt gouden driepunter meer dan helft vast met 10 man en duwt Mechelen nog wat dieper in de put

Het is voorbij! Iedereen springt recht in Den Dreef en viert de overwinning alsof de redding zeker is. Dat is het nog niet, maar Leuven zet wel grote stap naar het behoud! Ook al was het voetballend niet al te fraai, mede door de omstandigheden (rode kaart voor Banzuzi), toch haalt een sterk defensief blok het van een offensief bij KV Mechelen dat vertrouwen en vooral kansen mist. 

En nog een bal die erover gaat! Tot jolijt van het publiek, trapt Lauberbach van dichtbij een nieuwe voorzet in de tribunes. 

De tijd begint nu echt te dringen voor KV Mechelen. Komt de late gelijkmaker er nog?

KV Mechelen lanceert een nieuwe bal in de grote rechthoek van OHL. Aan de tweede paal wacht Raemaekers. Hij kopt naar doel, Leysen duwt voor de neus van Lauberbach weg. Weer richting Raemaekers, die in tweede instantie opnieuw naar doel kan koppen. Deze keer is Ominami blijven waken op de doellijn. 

Daar is Leysen is weer! Hij gooit zich op de bal die naar doel werd gedevieerd door Bafdili. Nee, de OHL-doelman is niet van plan om zich om te draaien.

Nieuwe kans voor KV Mechelen, opnieuw geen doelpunt. Storm gaat goed buitenom en terwijl iedereen de voorzet verwacht, trapt het nummer 11 van KV Mechelen naar doel. Het gaat hard over. 

Pflücke zwiept de bal nog eens voor doel, Lauberbach leest de baan van de bal goed en glijdt in de korte hoek de bal de bijna in doel. Hij treft het zijnet.

OHL zit volledig in overlevingsmodus. Elke bal die de verdediging opvangt wordt heel ver terug weggekeild. Naar niemandsland. 

Op die manier breekt de buffer voorlopig niet, slechts een kwestie van tijd?

Nu zijn de rollen omgedraaid: Schoofs bereikt de achterlijn en legt terug op Belghali. Maar de flankspeler besluit onbesuisd over. 

Nee, voorlopig zit de efficiëntie ook vandaag niet mee voor KV Mechelen.

Met zijn snelle, sluwe voeten gaat Belghali voorbij zijn man. Hij bereikt de achterlijn en legt hard terug. Pletinckx devieert nog bijna in zijn eigen goal, maar het is een hoekschop. 

Zachtjes aan komen er gaten in de Leuvense kaas. Nu is het Kiki Vanrafelghem die naar doel kan knikken, zijn kopbal gaat maar net over de kooi van Leysen. 

Nieuwe redder in nood: Akimoto. De Japanse back haalt met een halve omhaal de afgeweken voorzet van Mrabti weg voor de neus van Lauberbach. De Duitser ligt duidelijk op de loer, maar de bal geraakt voorlopig nog niet tot bij hem. 

Schoofs met de lange bal, Belghali met een voorzet in één tijd en - bijna - Lauberbach. Een aanval die wel de verdediging van OHL volledig uit verband brengt, maar niet Tobe Leysen. Hij duikt nog net voor de neus van Lauberbach de bal uit zijn voeten. 

Marsa steekt het hele veld over. Eens de zestien van Leuven binnengedrongen, gooit hij er nog een dribbel tegen aan. Meer dan een voorzichtige poging naar doel heeft de Spanjaard niet in zijn mars. 

Even een leuke fase in de wedstrijd. Het spelbeeld vloeide van de ene tegenaanval van Leuven, met een afgeblokt schot van N'Dri, naar de andere tegenaanval van KV Mechelen. Dat mondt uit in een hoekschop, die gevaarlijk naar doel wordt gekopt door Touba. Een metertje over.

De man van de enige goal tot nu toe, wil een afvallende bal van een hoekschop op de slof nemen. Het oogde wellicht mooier in Mitrovic zijn gedachten, want zijn poging verdwijnt in de tribunes. 

De met kaarten vrijgevige Jasper Vergoote (5 al in de eerste helft) fluit het tweede deel van de wedstrijd op gang!

Met één wijziging bij KV Mechelen: Hairemans vervangt Antonio. De missende schakel voor KVM?

Dankzij een vroeg doelpunt trekt OHL met een 1-0-voorsprong de rust in. De duikende Mitrovic zorgde met zijn kopbalgoal voor de eerste Leuvens treffer in het openingskwartier dit seizoen. KV Mechelen verzamelde doorheen de rest van de 45 minuten wel een aantal kansjes, maar Leysen gaf geen krimp op een kopbal en een schot van Lauberbach. Domper op de vreugde: door een gele kaart aan het begin én aan het einde van de eerste helft, mist de thuisploeg sterkhouder Banzuzi met rood. 

En we turven nog een schotje bij aan de bezoekende kant: Toon Raemaekers tracht het verrassend tegen zijn ex-ploeg, op zijn schotje zit effect, maar Leysen gooit zich achter de bal. 

De gele kaart uit minuut 1 van de eerste helft komt Banzuzi duur te staan, want in het slot ervan krijgt hij al zijn tweede onder de neus geduwd. Ondanks die vroege waarschuwing en een voorafgaande fout op Mitrovic, gaat hij toch te stevig door op Mrabti. Vergoote is onverbiddelijk en stuurt de Nederlander voortijdig naar de douches. 

Eindelijk nog eens opflakkering in de wedstrijd. Schoofs opent naar Belghali, die hard op de vuisten van Leysen trapt. In de rebound probeert Schoofs het dan maar zelf, maar Ricca staat in zijn weg. 

Even zorgen om Zeefuik. De huurling van AZ gaat vol voor de bal, maar komt onzacht in contact met Schoofs. Na enkele minuten verzorging, loopt de Nederlander weer het veld op.

Om wat later opnieuw onderuit getrokken te worden door Touba. Te opzichtig en dus een terechte gele kaart voor de Algerijn van KV Mechelen. 

Vanuit een heel scherpe hoek beslist Lauberbach om in de draai de bal op de wreef te pakken. Zijn poging is hard, maar Leysen staat pal. 

Even later is er nieuwe Mechelse dreiging. Lauberbach kan deze keer de voorzet van Antonio niet naar doel richten, de bal gaat aan hem voorbij. Belghali pikt aan de tweede paal wel op, maar treft het zijnet. 

KV Mechelen gaat op zoek naar de gelijkmaker, maar echt dicht bij een kans komt het (nog?) niet. Belghali haalt vanaf een afstand de trekker eens over, maar zijn schot vliegt ver buiten het kader. 

Nog een prikje van KV Mechelen: Lion Lauberbach, de lastminutevervanger van Benito Raman, kan bij een voorzet aan de eerste paal naar doel knikken. Maar Leysen bewijst opnieuw dat hij goed wakker is en zweeft de bal met een goede reflex weg. De aanval wordt wel afgefloten voor een fout van de Duitser. 

De voorzet van Vanrafelghem wijkt af via Vlietinck en valt nog bijna onder de lat. Tobe Leysen is wakker en duwt de bal netjes onder zijn lat weg. 

Leuven doet iets waar ze dit seizoen nog niet zijn in geslaagd, scoren binnen het openingskwartier. Het is Mitrovic die in de duikvlucht met zijn hoofd de voorzet van N'Dri in doel schampt. Goed voor zijn tweede goal dit seizoen, maar vooral goed voor de onverhoopte, maar snelle 1-0-voorsprong! 

Vanrafelghem weet meteen hoe het er aan toe gaat in de hoogste voetbalklasse. Enkele minuten na het eerste stevige duel dat hij incasseerde, ligt hij alweer tegen de mat, zonder schoen. Ominami schopte het schoeisel in twee keer van Kiki's linkervoet. 

De eerste minuut is nog niet volledig volgemaakt of Banzuzi loopt al tegen een gele kaart aan. Hij gaat door op Vanrafelghem en wordt daar meteen voor bestraft. 

Vergoote is streng!

Jasper Vergoote is de scheidsrechter van de avond. Hij fluit de wedstrijd op gang!

Wie zet een eerste stapje richting het behoud? 

Sergio heeft zijn debuut als stadionomroeper niet gemist, of wat had u gedacht? Zijn luide schorre stem ging één voor één de namen van de Leuvense startlijst af, de fans in Den Dreef kunnen de acte de présence wel smaken. 

Elf maanden na zijn laatste basisplaats voor KV Mechelen, staat Bill Antonio terug tussen de lijnen na zijn zware knieblessure (gescheurde kruisband). In de vorige twee wedstrijden werd hij al traag gebracht door Hasi, nu vindt de coach van KV Mechelen de tijd rijp voor de basisploeg. Dat geldt ook voor Keano "Kiki" Vanrafelghem. Hij maakt zijn basisdebuut voor KV Mechelen en in de Jupiler Pro League. Welsh en Ouattara verdwijnen naar de bank. 

Maziz out, Verstraete in. Dat is de enige wijziging die Chris Coleman doorvoert. In de spits rekent de Welshman ondanks de brilscore tegen Gent, toch weer op nieuweling Zeefuik in plaats van Ikwuemesi, die zelfs niet op de bank zit.

Ondanks dat Banzuzi grof wild is op de transfermarkt deze mercato, staat de jonge Nederlander gewoon in de basis. 

OHL aast op revanche voor de pandoering die het op 5 oktober in Mechelen kreeg.  De bezoekers vielen toen na een dikke 10 minuten al met een man minder na rood voor Ricca.

Er volgde daarop een snelle owngoal van Ikwuemesi, Schoofs, Lauberbach, Dahl en Bafdili maakten er pijnlijke cijfers van.

OHL-speler Ezechiel Banzuzi vertolkt het gevoel: "We willen zeker revanche nemen. Maar Mechelen heeft al lang niet meer gewonnen en zal heel gemotiveerd zijn."

"Het wordt een leuke partij, denk ik. We moeten energie en intensiteit brengen, kansen zullen we sowieso creëren. Je hebt dan wat geluk nodig, maar ik zie het wel goed komen."

KV Mechelen begon goed aan de competitie, maar is ondertussen aan een dramatische reeks bezig. De laatste winst was op de 15e speeldag tegen rode lantaarn Beerschot, toen het in Mechelen op 24 november 3-0 werd.

Sindsdien volgde enkel nog een puntje tegen Antwerp, Westerlo en op 26 december tegen Standard. Daarna werd tegen Cercle, Genk en Anderlecht verloren.

Met 3 op 24 telt KVM 27 punten, 1 meer dan OHL, dat dit jaar ook nog geen punten kon oogsten. Op 27 december won het ook voor het laatst thuis tegen Beerschot (2-0). Daarna gingen de uitmatchen in Genk en Union verloren, vorige week thuis tegen Gent werd het 0-0. Bij winst wipt OHL over KVM.

Hoe slecht de reeks van Mechelen ook is, bij een succes in Leuven springen ze over Charleroi, Dender en Cercle gewoon weer naar de 8e plaats.