Hoop komt te laat voor Union: ondanks kansenkermis verliest het kraker tegen de Rangers van Clement
| time | icon | player | homeTime | homeIcon | homePlayer | score | awayPlayer | awayIcon | awayTime |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| goal door Nicolas Raskin na 20', 1 - 0 | |||||||||
| goal door Václav Cerný na 55', 2 - 0 | |||||||||
| goal door Kevin Mac Allister na 83', 2 - 1 |
Meer kansen, minder goals. Union leverde vanavond een felle (en beloofde) strijd met de Rangers van Philippe Clement, maar het vergat zich toch vooral te belonen voor het harde labeur. Zeker in een razendspannend slot maakten de Brusselaars nog aanspraak op minstens een punt. Union eindigt zo als 21e en kwalificeert zich voor de tussenronde, de Rangers pakken ultiem nog een top 8-plek.
Voor wie er nog aan twijfelde: Pocognoli en Clement zijn mannen van hun woord.
Beide Belgische trainers hadden eigenlijk niets meer te verliezen in de Europa League en beloofden ons dat Rangers - Union nog een laatste felle strijd zou worden. En zo geschiedde: vanaf de eerste minuut vlogen de spelers er vol overgave in.
Toch waren het vooral de Schotten die in het eigen mythische Ibrox Park ook voetballend uit de verf kwamen in de veldslag. Clement had duidelijk zijn huiswerk gemaakt en legde de driehoek van Union – en dus ook het grootste voetballende vermogen – lam, om zelf te flitsen met zijn flukse flankspelers.
Een plannetje dat na twintig minuten al rendeerde via de Belgen die hun brood in Schotland verdienen. Eerst knikte Dessers nog nipt naast, maar amper enkele tellen later werd de kleine Raskin onbegrijpelijk alleen gelaten na een vrije trap: 1-0.
Union fait la force
Maar Union zou Union niet zijn als het zich niet opnieuw in de wedstrijd zou knokken.
Met Sadiki als onvermoeibare metronoom en Ivanovic als enigma, legde het op de tegenaanval toch steeds vaker de achilleshiel van de Rangers bloot. Op het halfuur leek diezelfde Ivanovic Union ook op het scorebord langszij te brengen, maar de VAR had buitenspel gezien.
Het zou een symbolisch moment blijken voor de avond van Union, dat ondanks zijn goede aanvallende wil o zo moeilijk leek te scoren.
Hoewel ook een sterke Dessers net voor de rust nog een doelpunt afgekeurd zou zien, was het Union dat na de pauze als vanouds doorduwde. Zo had of Fuseini of Ivanovic altijd de gelijkmaker moeten scoren na een dubbele reuzenkans na de rust.
In plaats daarvan sloeg diezelfde Dessers het deksel in minuut 55 op de neus van het morsende Union. Met een lange rush op de tegenaanval speelde hij Cerny vrij in de grote rechthoek: geen 1-1, wel 2-0.
Slotoffensief
Iedere andere ploeg zou op dat moment de handdoek gooien, maar dat zit nu eenmaal niet in het DNA van Union.
Als een Fenix herrees het weer uit het as en knutselde het nog een ferm slotoffensief in elkaar. Zeven minuten voor het einde knikte Mac Allister de 2-1 (eindelijk) nog op het bord.
En ook in het absolute slot liet Union de Rangers nog ferm bibberen en beven: Rodriguez kreeg nog een dubbele kans en ook een schot van Sykes vloog nog nipt over.
En zo eindigde deze avond toch nog met een kleine anticlimax voor Union, dat wegzakt naar de 21e plaats en of Ajax of Steaua Boekarest treft in de tussenronde. Aan de andere kant wel euforie: Rangers pakte onverhoopt nog een plekje in de top 8 in.
Lees/bekijk hieronder de reacties:
Cyriel Dessers (Rangers): "Of ik extra gemotiveerd was? Ja, zeker. Ik kreeg vooraf al heel wat berichtjes van vrienden en familie die gingen kijken, dus dat gaf toch een extra boost. Toch is de verdediging van Union niet gemakkelijk om tegen te spelen. Je moet veel incasseren, maar ik denk dat ik op bepaalde momenten ook iets heb kunnen teruggeven. Dat hoort er nu eenmaal bij. Maar ja, ik vond het echt een leuke match."
"Ik hoorde daarnet op het veld dat we ook achtste zijn. Fantastisch! Dat betekent dat we een ronde overslaan. Misschien moet ik eens bij de trainer polsen of we een paar extra vrije dagen kunnen krijgen. Dan kan ik even naar België"
Noah Sadiki (Union): "Mentaal doet het toch meer pijn dan fysiek. We zijn de tweede helft heel sterk begonnen, maar helaas … We scoren net op een goed moment en daarna zakken we een beetje weg, zowel mentaal als voetballend. Dat zijn zaken waar we ervaring uit zullen halen. Het is beter dat we dit nu meemaken."
"Maar in het algemeen denk ik dat we goed hebben gespeeld. We kunnen fier zijn op wat we vandaag hebben laten zien, alleen moeten we beter doen in de afwerking. Zulke kansen moet je gewoon benutten. Dat is een taak die we opnieuw moeten oppakken, want het is heel belangrijk om wedstrijden te winnen."
En nu tegen Steaua Boekarest of Ajax, beide mooie ploegen. Maar tegen wie ik het liefst zou spelen? Dat weten jullie wel (lacht)."
Charles Vanhoutte (Union): "Het was ondanks het verlies toch genieten. We mogen uiteindelijk ook trots zijn op onze prestatie. Ik denk dat het een wedstrijd was met heel veel intensiteit, en er werd voor elke bal en elk duel stevig gevochten. We verdienden meer dan een nederlaag, denk ik. En nu Ajax of Steaua Boekarest: laat maar komen. We hoeven voor niemand bang te zijn."
"Alleen moeten we in dit soort wedstrijden nog wat slimmer worden. We zijn een jonge ploeg en ik denk dat zij ons pijn deden op onze sterke momenten. Net op het moment dat we dachten de aansluitingstreffer te maken, slikken we de 2-0. Dat heeft ons zo’n 10 à 15 minuten in de tweede helft een beetje lamgelegd. Maar daarna zijn we weer in de wedstrijd gekomen. En in de laatste vijf à tien minuten hebben we ze toch nog laten bibberen ... en niet van de koude, hé."
Philippe Clement (Rangers): "Iedereen die gekeken heeft naar deze wedstrijd zal blij geweest zijn. Ik ben heel trots op mijn spelers. Al na een kwartier moesten we onze rechtsback, die eigenlijk een centrale verdediger is, vervangen. We zetten een rechterflankspeler op die positie, terwijl hij daar nog nooit had gespeeld."
"Maar zo zie je dat de groepsgeest heel goed is en de spelers kennen de principes. Natuurlijk blijft het moeilijk als je een positie nooit eerder hebt gespeeld, zeker in zo'n wedstrijd. Maar hij heeft het ook heel goed ingevuld. En of ik ze nu extra dagen rust zal geven? Dan kennen ze mij nog niet (lacht)."
Gerelateerd:
Fase per faselaatste update: ongeveer 4 uur geleden
EINDE: 2-1
Meer kansen, minder goals. Union leverde vanavond een felle (en beloofde) strijd met de Rangers van Philippe Clement, maar het vergat zich toch vooral te belonen voor het harde labeur. Zeker in een razendspannend slot maakten de Brusselaars nog aanspraak op minstens een punt. Union eindigt zo als 21e en kwalificeert zich voor de tussenronde, de Rangers pakken ultiem nog een top 8-plek.
Wat een slot! Sykes en Dessers kunnen niet scoren
Rodriguez krijgt nog een dot van een kans
Schot van Sykes
"Wat is dit toch weer een begeesterende partij voetbal", ziet ook onze commentator Filip Joos. Want, na enkele omwegen rolt de bal plots voor de voeten van Sykes, die het kanon bovenhaalt, maar het leer net over knalt.
Grote kans Rodriguez!
Wat een kans nog voor Union. Na een uitstekende vrije trap van Vanhoutte komt de bal al botsend bij invaller Rodriguez. De spits van Union krijgt het leer niet helemaal onder controle en knalt dan maar hoog over. Hier zat toch (weer) meer in voor de Brusselaars.
5 - extra time
Rangers - Union: 2-1!
Dan toch! Op een uitgemeten vrije trap van Vanhoutte knikt Mac Allister de aansluitingstreffer binnen. De doelman ziet er niet al te best uit, maar dat zal de Brusselaars een worst wezen. Krijgen we nog een ommekeer? Ook de VAR geeft na een lange "check" zijn fiat.
Dan toch nog! VAR keurt prachtige kopbalgoal van Mac Allister niet af
Even meegeven: Union is weggezakt naar de 21e plaats, maar de Rangers staan zowaar in de top 8.
Union blijft zoeken naar de aansluitingstreffer. Niang krijgt ruimte in het strafschopgebied, maar beslist nog eens te kappen. De verkeerde keuze, zo blijkt.