Gouden driepunter voor Union: Ivanovic trapt Brusselaars naar cruciale zege in 93e minuut

Het venijn zat in de staart vandaag. In de extra tijd van de eerste helft sloeg Nice toe met de gelijkmaker, in de tweede helft deed Ivanovic dat netjes over voor Union. De Kroatische spits is vanavond de matchwinnaar met 2 goals. En belangrijker: Union doet opnieuw een gouden zaak.

Ze doen het toch nog! Ait El Hadj blijft kalm op een lange bal en geeft dan perfect mee met Ivanovic. De Kroatische spits nagelt het leer fraai in de bovenhoek. "Vamos a la playa", knalt door de boxen. Union wint van Nice!

Ai, het wil écht niet lukken voor Union. Opnieuw wordt de bal van de lijn gekegeld, Mac Allister droomde al van de Man van de Match-trofee. Valt de 2-1 nog in de extra tijd?

Union legt zich niet neer bij een puntendeling, Niang is de volgende die het probeert. Bulka mept in corner.

De voorzetten van Niang kennen weinig succes. Eerst trapt hij te simpel op een Franse verdediger, daarna schuift hij het leer met een afzwaaier in de armen van Bulka. De tijd begint te dringen.

De Argentijnse bonk in de Union-defensie staat al op scherp, maar heeft de boodschap duidelijk nog niet helemaal begrepen. Hij tikt een bezoeker aan rond de 16, ref Kavanagh houdt een tweede gele kaart op zak.

Oef, dat scheelde niets! Rodriguez wordt stevig vastgehouden en mist op een haar na een scherpe voorzet vanaf links. Ook aan de tweede paal duikt geen Brusselaar meer op. Dit was een gouden momentje. 

Nice mag dan maar 2 punten hebben in deze Europa League, het droomt vandaag wel vol van winst. Gelukkig voor Union is Machida alert, want een lage voorzet werd aan de eerste paal uitstekend richting doel gedevieerd.

Boufal kan terugkijken op een sterke partij, dat beseft ook het publiek. Alleen denkt iedereen bij zijn wissel ook nog eens terug aan de eerste helft: wat als de Marokkaan die één-op-één simpel had binnengelegd?

Na de golf aan Brusselse kansen is het allemaal weer wat gekalmeerd op de Heizel. Nice profiteert ervan om op te schuiven en krijgt op de koop toe een cadeautje van Moris. Een slechte uittrap is het startpunt van een Franse counter, Mac Allister gaat met een judogreep op de rem staan. Het levert hem een schorsing op bij de volgende speeldag.

Wow, wat krijgen we hier allemaal. Daar is al de volgende reuzenkans voor Union. Boufal - opnieuw hij - snoept de bal af en schuift mee met Ivanovic. De Kroaat doet het daarna te wild en poeiert voorlangs. De 2-1 zou intussen toch niet meer gestolen zijn.

Alweer gaan alle alarmbellen af bij een corner van Union! Boufal mag moederziel alleen de bal op de slof nemen aan de tweede paal, zijn knal sterft in een bos van benen.

Was die bal over de lijn? Machida kopt vol op doelman Bulka op hoekschop, Burgess is er als de kippen bij om de herneming wél binnen te werken. Een verdediger staat helaas nog in de weg, het scheelde niets. Kavanagh luistert even naar zijn VAR, die ziet met doellijntechnologie dat de bal er niet helemaal over was.

Rodriguez heeft de vlam weer in de pan gekregen bij Union. Hij duikt goed op aan de tweede paal om een voorzet van Khalaili binnen te glijden. Niets van, denkt een Franse verdediger.

Boufal slingert zich nog eens voorbij zijn belager. Een voorzet moet in de voeten van Niang belanden, maar de Franse verdediging staat pal. Even later mogen we dat laatste nog eens herhalen, ei zo na kon Rodriguez afstormen op doelman Bulka. Union lijkt wel te zijn begonnen aan een betere periode.

Boufal mag vanuit een kansrijke positie een vrije trap in het pak pompen, maar glijdt schlemielig onderuit bij het trappen. Een reactie van de Brusselaars komt er zo nog niet meteen aan.

Tussen de reuzenkansen van Nice door is Fuseini dan toch van het toneel verdwenen. Hij speelde niet veel meer klaar na zijn misser in de eerste helft, vervanger Rodriguez laat zich al snel zien met een halve omhaal die naast waait.

Daar is Union een eerste keer na de pauze. Boufal zwiept de bal in de box, maar niemand verschijnt op de goeie plek. Intussen zien we Rodriguez zich opnieuw klaarmaken voor een invalbeurt.

Meer dan enkele flauwe voorzetten spelen de Fransen niet klaar, maar ze houden Union voorlopig wel ver van hun doel. Moris roept zijn jongens even tot de orde, levert dat iets op?

Het leer is in de openingsminuten van de tweede helft voor de bezoekers. Nice gaat voorzichtig op zoek naar een eerste mogelijkheid, Union lijkt nog niet helemaal wakker.

Nice trapt de tweede periode op gang. Kan Union de zure gelijkmaker in de komende 45 minuten nog doorspoelen met een tweede goal?

Meteen na de opdoffer mogen de Unionisten in de kleedkamer de koppen bijeensteken. De thuisploeg verdiende meer na een goeie eerste helft, maar Boufal liet het liggen met een nonchalante afwerking. Guessand zorgde in de extra tijd voor het deksel op de neus.

Wat een zuur moment voor Union! Op slag van rust hangen de bordjes plots weer gelijk na knullig balverlies achterin. Guessand kruipt in de kleine rechthoek voorbij zijn man en troeft Mac Allister veel te eenvoudig af. 1-1 aan de rust.

Nee, Nice speelt vanavond niet veel klaar. Ook een nieuw afstandsschot komt niet in de buurt van Moris. Komt er na rust wel een reactie?

Bijna had hij zijn enorme misser rechtgezet. Boufal tovert zich een weg in de 16 van Nice, alleen bij zijn afwerking zit het niet mee. Dit was een pareltje geweest, Union verdient meer.

De achterstand heeft Nice een beetje wakker geschud, voor het eerst in lange tijd komen de Franse bezoekers nog eens piepen rond de kooi van Moris. Niet dat het iets oplevert, de Union-goalie plukt een hoge voorzet zonder problemen.

We vroegen er net om: daar is nog eens een grote kans! Niang trekt vanaf de achterlijn laag voor doel, Fuseini knalt van dichtbij nog onbegrijpelijk op de doelman. Gelukkig voor Union is Ivanovic goed gevolgd. Koud kunstje, de Brusselaars op voorsprong!

De wedstrijd kabbelt gezapig voort, intussen kijken heel wat fans toch eens naar hun uurwerk. Hoelang is het al geleden dat we nog eens een grote kans zagen? Het blijft allemaal iets te voorzichtig.

Burgess heeft wilde plannen en probeert het met een omhaal op hoekschop. Zijn acrobatische uithaal wordt onschadelijk gemaakt door Rosario.

Niang is de volgende die de trekker overhaalt. Zijn schot wijkt meteen af op Louchet, Union mag zo een corner trappen. Een momentje voor de Brusselse torens?

Het gevaar komt veelal toch van Union in deze eerste helft. Een scherpe tegenaanval door het centrum krijgt Ivanovic als eindstation, maar die trapt na zijn schaarbeweging half naast de bal. Weg kans.

Rodriguez was zo goed als klaar voor zijn invalbeurt, maar die lijkt er nu toch niet meer te komen. Fuseini blijft voorlopig gewoon staan, misschien probeert hij vol te houden tot aan de pauze.

Opnieuw kan Ivanovic Rosario in de fout dwingen. Deze keer is doelman Bulka bij de pinken, hij zet net voor de neus van de Union-spits het foutje van zijn aanvoerder recht.

De slechte ondergrond speelt duidelijk zijn rol vanavond. Ivanovic ontfutselt Rosario het leer rond de 16 van Nice, maar glijdt dan tegen de vlakte. Frustrerend voor de Unionisten.

Fuseini lijkt toch nog fit genoeg om even zijn deel van het werk te doen. Hij schuift het leer mee met Ivanovic op een counter, maar die kan door een goeie interventie net niet meegrissen.

Nice wil Moris nu ook zelf eens onder vuur nemen. Louchet verstuurt een pegel, maar die vliegt ruim naast. Moris hoeft zo nog niet meteen in actie te komen na zijn misser.

Na het schrikmomentje voor eigen doel laat Union zich ook aan de overzijde gelden. Boufal stuurt Fuseini richting de doelman van Nice, maar die springt wel heel onvoorzichtig om met die kans. Zonde, dit was een grote mogelijkheid op de 1-0.

Oef! Vanhoutte speelt een balletje achteruit op zijn doelman, maar Moris laat het leer zomaar onder zijn voet glippen. Gelukkig voor de thuisploeg hobbelt de pass net naast en levert ook de corner niets op.

Het veld ligt er niet best bij op de Heizel, dus is het in de openingsfase toch wat aftasten en risico's mijden. Krijgen we een partij vol lange ballen?

We zijn vertrokken voor speeldag 6 in deze Europa League. Kan Union voor een 10e opeenvolgende keer ongeslagen blijven? 

De opstelling van Union weergalmt door het Koning Boudewijnstadion, de wedstrijdbal wordt klaargelegd en de fans nemen stilaan hun plekje in. Binnen 10 minuten beginnen we eraan.

Union begon pover aan deze Europa League-campagne, maar heeft met winst tegen Twente wel een goeie zaak gedaan. Het staat nu net boven de streep als 24e. Bij Nice loopt het wat stroever. De Zuid-Fransen staan voorlaatste met amper 2 punten. Als ze vandaag winnen in Brussel, klimmen ze wel op gelijke hoogte van Union.

Nice staat fraai 6e in de Franse Ligue 1, maar kampt wel met een hele waslijst aan blessures. Zo zijn Terem Moffi (ex-KV Kortrijk) en oude krijger Dante (onder meer ex-Standard) er niet bij vanavond. Ook middenvelder Morgan Sanson ligt al een hele tijd in de lappenmand.

De opvallendste naam bij de bezoekers uit Nice is die van Youssoufa Moukoko. Het goudhaantje wordt gehuurd van Dortmund. Ook Tanguy Ndombélé zal bij sommigen een belletje doen rinkelen na passages bij Tottenham en Napoli, maar de Fransman start vanavond op de bank.

Afgelopen weekend kwam Union op Jan Breydel niet verder dan 0-0 tegen Cercle Brugge. Niet de ideale voorbereiding op vanavond, dus. Al kunnen we het ook positief bekijken: de Brusselaars zijn nu al 9 wedstrijden ongeslagen. Mogen we daar na vanavond dubbele cijfers van maken?

Pocognoli trekt in Europa maar al te graag de kaart van Franjo Ivanovic en dat is vandaag niet anders. De Kroaat neemt de plek in van David, die Europees niet mag spelen. Fuseini en Niang moeten voorin mee voor gevaar zorgen. Voorts keren ook Machida en Boufal terug in de basis, Lapoussin is er uiteraard ook niet bij.

Met een goed resultaat hoopt coach Sébastien Pocognoli om "de dingen in een positief daglicht te zien" bij de Brusselaars. Union bezet met 5 punten de 24e plek in het klassement, de laatste stek die recht geeft op een ticket voor de tussenronde van de tweede Europese beker. 

Toch wil Pocognoli niet te veel rekenen. "Ik ben nooit goed geweest in wiskunde", bekende hij. "We gaan morgen proberen de drie punten te pakken om onszelf in een zo goed mogelijke positie te brengen voor de laatste twee wedstrijden."

"Ik denk dat het heel moeilijk is om een vereist aantal punten te noemen, omdat het afhangt van de resultaten van de andere ploegen die op dezelfde positie staan als wij. Morgen kan een goed resultaat ons helpen om de dingen positief te bekijken."