Prevljak schiet Eupen naar kwartfinale na straffe comeback tegen Essevee

Na een hoopvol weekend voor beide teams (Eupen speelde gelijk tegen Kortrijk, Zulte Waregem won van Beerschot) was er in de Beker van België nood aan bevestiging. Essevee begon aan de partij met veel offensieve intenties, vooral de kwieke Fadera maakte bij momenten indruk.

Na een korte studieronde gingen de bezoekers op het gaspedaal staan. Eerste trapte Kutesa vanop een vijftal meter vol op Himmelmann, even later was het wel raak. Fadera schilderde een voorzet op het hoofd van de vrijstaande Gano en die knikte de bal netjes in de korte hoek: 0-1.

Eupen probeerde te reageren, maar kwam niet verder dan een plaatsbal van Ngoy. Aan de overkant was het een kleine 10 minuten voor rust nog eens raak. Dit keer vond Dompé het trefzekere hoofd van Gano en die verdubbelde koelbloedig de score.

Rusten ging Zulte Waregem met een verdiende 0-2-voorsprong. Een uiterst pover Eupen had een nieuw strijdplan nodig na de pauze.

Dat nieuwe strijdplan kwam er ook en kreeg de naam 'Smail Prevljak'. De Bosniër kwam net als Embalo en N'Dri net voorbij het uur tussen de lijnen en maakte eigenhandig het verschil. Eupen oogde een pak dreigender met een spits die de goede intenties kon omzetten in concreet doelgevaar.

Eerst mikte de Bosniër een voorzet van Gnaka nog voorlangs, maar dat was slechts een opwarmertje. De spits strafte een vijftal minuten na zijn invalbeurt al een foutje van Bossut af. De ervaren doelman kon een schot onvoldoende klemmen en Prevljak was er als de kippen bij om te scoren.

Eupen voelde dat de bezoekers kraakten en ging resoluut op zoek naar de gelijkmaker. Prevljak en N'Dri misten allebei nog een stevige mogelijkheid, maar 10 minuten voor tijd was het nog eens prijs. De slim ingelopen Prevljak zag zijn schot voorbij een grabbelende Bossut in doel rollen.

In de slotminuten namen beide teams vrede te met de gelijke stand. Een vrijstaande Gano leek in de toegevoegde tijd nog op weg naar de beslissing, maar hij kreeg de bal van Dompé die volgens de grensrechter toch net buitenspel stond. We kregen dus verlengingen aan de Oostkantons. 

In de verlengingen viel de beslissing bijzonder snel. De thuisploeg wilde zo snel mogelijk op en over Zulte Waregem en slaagde daar ook in. Prevljak nam een opwippertje van Peeters goed mee en verschalkte Bossut met een hard en gekruist schot.

Zulte Waregem kwam nog dichtbij de 3-3 met invallers Vossen (over) en Seck (naast) aan het kanon, maar Himmelmann kon zijn netten schoon houden in de verlengingen.

Eupen stoot zo dankzij zijn topschutter Smail Prevljak door naar de kwartfinales. Zulte Waregem zal zich moeten richten op het verdere verloop van de competitie.

• Francky Dury (coach Zulte Waregem): "Onze eerste helft was prima, we komen hier op voorsprong met knappe doelpunten. Volgens mij hadden we alles ook onder controle. Nadien maken we toch wel wat defensieve fouten waar we niet tevreden mee kunnen zijn."
  
  "We kregen al een paar verwittigingen voor het doelpunt en dan ga je uiteindelijk naar de verlengingen. De ploeg die dan nog scoort trekt het laken naar zich toe."
  
  "Ik denk dat het defensief gezien niet goed zat vandaag. Iedereen kent de kwaliteiten van Prevljak, hij weet perfect waar hij positie moet innemen. Samen met Peeters maakt hij het verschil, we zijn Prevljak vergeten."
  
  
• Laurens De Bock (Zulte Waregem): "Het is niet te geloven dat we nog verliezen. We hadden zeker in de eerste helft alles onder controle. De manier waarop we hier verliezen is enorm zuur."
  
  "Ik had het gevoel dat we echt wel controle hadden. We zakten misschien net wat te veel in. Het vertrouwen zat nochtans goed na dit weekend en toch winnen we niet. Dat is jammer."
  
  "We zullen nu alles op de competitie moeten zetten, maar de Beker is altijd heel fijn om te spelen. Het was een doel voor ons, maar in de verlengingen kregen we toch nog het deksel op de neus."