Luuk de Jong bezorgt jong Barcelona "historische" winst bij Mallorca
Barcelona heeft de verplaatsing naar Mallorca tot een goed einde gebracht. Met een onuitgegeven, jong elftal - door de vele afwezigen - was het een felbevochten en nipte zege. De Jong kopte raak voor de rust, doelman Ter Stegen hield dat vast. Barcelona klimt zo naar de vijfde plaats.
Barça-coach Xavi vond het belachelijk dat de match niet werd uitgesteld. Door positieve coronatests, blessures en schorsingen miste hij liefst 18 spelers. Ook bij Mallorca waren heel wat corona-afwezigen, Xavi vond de regels in Spanje "zeer streng".
Xavi wist dat hij het met jonge jongens moest doen. Hij selecteerde liefst 9 spelers van de jeugdacademie, van wie hij Akhomach en Jutgla in de basis dropte. Alvaro Sanz en Estanis vielen in en maakten hun A-debuut.
Toch waren het "anciens" die het verschil maakten. Luuk de Jong (31), door de Catalaanse pers nog als wintervertrekker genoemd, toonde dat Xavi misschien nog op hem kan rekenen.
In 1 minuut tijd raakte hij 2 keer het kader: eerst met een frommelbal tegen de paal, daarna met een bicycle kick op de lat. Kort voor de rust was het derde keer, goede keer voor de Nederlander. De Jong kopte een voorzet van Mingueza binnen. Het was zijn eerste goal in 3 maanden, zijn 2e sinds zijn overstap van Sevilla in de zomer.
De thuisploeg moest komen en de noodploeg van Xavi domineerde dan wel, maar moest finaal toch achteruit. In de extra tijd mocht de coach zijn doelman bedanken. De 29-jarige Marc-André ter Stegen stond pal met een geweldige parade met zijn rechterhand, Costa zag zijn inzet van dichtbij al binnen.
Barcelona komt zo op de 5e plaats terecht, de eerste die recht geeft op een Europees ticket. En dat is voor het eerst sinds Xavi in november overnam van Ronald Koeman. Barça nadert tot op 1 punt van Atletico en 2 van Real Betis.
Bekijk de goal van De Jong:
Xavi: "De Jong en Ter Stegen hebben ons gered"
Xavi kon gezien de omstandigheden meer dan tevreden zijn: "Onze eerste doelstelling dit seizoen is om ons te plaatsen voor de Champions League, daar zijn we nu 1 punt van verwijderd."
"Deze zege sterkt ons in onze ideeën en ons project. Ze is historisch en heel kostbaar. De jonge jongens toonden zich en Ter Stegen maakte een fenomenale save. Ik ben enorm opgewonden dat we konden winnen."
"Marc en Luuk hebben ons gered. Ik ben heel gelukkig voor hen. Het team heeft me oprecht overtuigd. Luuk is een ongelooflijke professional. Hij speelt niet veel, maar de manier waarop hij traint en zich opoffert is een voorbeeld voor de kleedkamer."
