Ivoorkust mag zich klaarmaken voor volksfeest: gastland gaat voorbij Congo naar finale Afrika Cup
Het volksfeest in Ivoorkust blijft maar duren. Het gastland plaatste zich na een zenuwslag tegen Congo voor de finale van de Afrika Cup. Dortmund-spits Sébastien Haller zorgde voor het enige doelpunt van de wedstrijd. In de finale treft Ivoorkust zondag Nigeria.
In een evenwichtige eerste helft was het Congo dat het best uit de startblokken schoot. Mistasten van de Ivoriaanse doelman Fofana zorgde voor een vroeg doelpunt dat terecht werd afgekeurd, na een tussenkomst van de VAR.
Wat later stond Wissa oog in oog met Fofana, maar de Congolese spits miste al even onbegrijpelijk als het feit dat de vlag naar beneden bleef.
De thuisploeg herstelde het evenwicht en op het eind van de eerste periode kwamen de Olifanten nog dicht bij een openingstreffer. Eerst kopte Haller van dichtbij onbegrijpelijk over en even later loste aanvoerder Franck Kessié een atoomschot dat uiteenspatte op de paal.
0-0 was de gevleide maar terechte ruststand.
De tweede helft begon zoals de eerste met een grote kans voor Congo. De ingevallen Théo Bongonda (ex-Genk) trapte in het zijnet na een knappe actie.
Vanaf dan nam Ivoorkust het heft in handen. Na iets meer dan een uur spelen ontdeed Gradel zich op de rechterflank van zijn bewaker. De voorzet bereikte Haller die in één tijd kon trappen.
Het schijnbaar onschuldig schot kreeg een vreemde stuit mee waarop doelman Mpasi zich volledig verkeek. 1-0 voor de thuisploeg. Een circusdoelpunt.
Haller ontpopte zich tot de man van de tweede helft. Eerst kopte hij nog een hoekschop van ex-Union-speler Adingra op het dak van het doel en met nog een kwartier te gaan lobde hij de bal net naast, over een te ver voor zijn doel staande keeper.
Wie kansen mist krijgt soms het deksel op de neus, maar Congo slaagde er niet meer in om een vuist te maken. Enkele schoten van buiten de zestien waren niet meer dan een voetnoot.
Ivoorkust won verdiend en mag zich opmaken voor een finale in eigen land tegen Nigeria, dat het Zuid-Afrika van Hugo Broos uitschakelde na strafschoppen.