Fem van Empel wint in Baalse blubber na ultieme remonte en prangende sprint tegen Lucinda Brand
Sensationele ontknoping van de GP Sven Nys bij de vrouwen: Lucinda Brand dacht het jaar te beginnen zoals ze het had afgesloten, namelijk met een zege. Maar vanuit de achtergrond kwam wereldkampioen Fem van Empel, aanvankelijk teruggeslagen na een val, nog opzetten en Brand kloppen met een kattensprong in de sprint.
Favorieten blijven niet recht
Nagels zijn er niet meer om af te bijten na een prangende strijd tussen drie Nederlandse vrouwen. Uiteindelijk was het Fem van Empel die het haalde.
De cross begon wel slecht voor de wereldkampioene. Ze gleed uit in de modder en verloor meteen 30 seconden. Brand en Pieterse wachtten niet.
Ook zij bleven niet recht, in dezelfde zone als waar Van Empel stevig onderuit ging. Brand maakte eerst een knieval, wat later ging Pieterse onderuit waardoor de Nederlandse kampioene (met een stevige versnelling) erop en erover ging.
Van Empel knokte zich ondertussen terug in koers. Samen met Pieterse dook ze met 14 seconden achterstand op Brand de slotronde in.
Straffe remonte
Daarin was de wereldkampioene nog bijzonder gretig. Ze schudde Pieterse van zich af in de blubber en zag Brand groter worden. Vooral bergop maakte ze het verschil.
Op een muurtje reed Van Empel bijna helemaal naar boven, terwijl Brand al vroeg afstapte. Na een ziedende achtervolging was er net voor de laatste bocht een samensmelting.
Brand ging vol aan, maar moest het onderspit delven in een pittige sprint. Van Empel haalde het met een wiel verschil en wint net als in 2023 en 2024 de opener van het jaar.
Troostprijsje voor Brand: in het klassement verstevigt ze haar leidersplaats. Eerste achtervolgsters Worst en Alvarado waren er niet bij.
Van Empel: "Geloofde niet dat het goed zou komen"
Fem van Empel: "Een van de mooiste duels tot nu toe. Het was tot de streep, met sprinten. Ik moest nog oppassen op het einde, want er stonden fotografen na de finish. De sporen waren best diep, moeilijk te zien hoe diep. Mijn wiel bleef steken en ik viel. Ik heb mijn stuur rustig rechtgezet, maar ik geloofde niet dat het nog goed zou komen. Mijn stuk was het laatste deel van het parcours."
Uitslag X²O Trofee Baal
| naam | resultaat | |
|---|---|---|
| 1 | Fem Van Empel | 46'51" |
| 2 | Lucinda Brand | zelfde tijd |
| 3 | Puck Pieterse | op 21" |
| 4 | Sanne Cant | 3'35" |
| 5 | Manon Bakker | 4'02" |
| 6 | Anna Kay | 5'07" |
| 7 | Rafaelle Carrier | 5'13" |
| 8 | Kiona Crabbé | 5'19" |
| 9 | Imogen Wolff | 5'47" |
| 10 | Katie Clouse | 6'12" |
Fase per faselaatste update: 3 dagen geleden
Puck Pieterse kwam als derde over de streep. Voor haar lag het tempo in de finale net te hoog.
Van Empel doet het!
Fem van Empel zorgt voor een geweldige comebackzege. Net voor de laatste rechte lijn komt Van Empel in het wiel van Brand, die meteen haar sprint inzet. In een prangende sprint klopt Van Empel de Nederlandse kampioene alsnog met een wiel verschil. Ze maakte een halve minuut achterstand goed en wint voor het 3e jaar op rij in Baal.
Van Empel zit bijna in het wiel. Het wordt een sprint!
Bijna erbij!
Wat een inspanning van Fem van Empel. Op een steile muur rijdt ze bijna helemaal naar boven, terwijl Brand bijna moest afstappen. Kan het toch nog?
9 seconden voorsprong. Dat moet volstaan voor Brand. Van Empel valt de laatste hellende stroken nog gretig aan, maar ze moet al rekenen op een foutje van de leidster.
Van Empel naar 2
Net als in de vorige ronde gaat Van Empel het vlotst door de blubber. Zo passeert ze Pieterse, die meteen een gaatje moet laten. De achterstand op Brand is wel nog zeker zo'n 8 seconden.
Brand blijft op de fiets in het lastige tussenstuk met stugge ondergrond. Pieterse moet wel afstappen en bij Van Empel lijkt het beste er vanaf te zijn.
Er is geen verval bij Brand, die in het verleden vaak de snelste slotronde reed. Van Empel geraakt ook niet meteen af van Pieterse, een veeg teken?
Laatste ronde!
Een razend spannende slotronde kondigt zich aan. Van Empel en Pieterse beginnen eraan met 13 seconden achterstand op Brand.
Van Empel nadert
In de blubber moet Brand even van de fiets, net als Pieterse wat later. Van Empel geraakt er wel door en neemt zo meer snelheid mee. De twee achtervolgsters komen samen.
Net als daarnet heeft Pieterse het lastige bij de zwaardere ondergrond. Brand wordt kleiner en Van Empel komt er bijna bij.
Van Empel is nog geen geslagen derde. Ze sluipt weer wat dichter, tot op 18 seconden. Het verschil tussen Brand en Pieterse is vrij stabiel, al lijkt de Nederlandse kampioene nu weer meer afstand te nemen.
4 seconden
Door te springen over de balken heeft Pieterse nieuwe moed gekregen. Ze komt bijna weer in het wiel van Brand. Van Empel volgt op 21 seconden bij het ingaan van de voorlaatste ronde.
Het is zeker nog niet gereden.
Erop en erover!
Lucinda Brand krijgt vleugels, want net voor de top van Balenberg springt ze weg uit het wiel van Pieterse. De alleskunner heeft er geen antwoord op.
Ook Pieterse duikt de modder in
Brand bij Pieterse
De wedstrijd kent een omwenteling, want Brand komt dankzij een sterke passage door de modder bij Pieterse. Van Empel heeft haar wagonnetje niet kunnen aanhaken.
Val Pieterse!
Na Van Empel en Brand gaat nu ook Pieterse tegen de vlakte. Ze geraakt uit het spoor en valt. Plots is alles weer in één beeld.
| datum | cross | winnaar mannen | winnaar vrouwen |
|---|---|---|---|
| 01/11 | Koppenbergcross | ||
| 10/11 | X²O Trofee Lokeren | ||
| 17/11 | X²O Trofee Hamme | ||
| 14/12 | X²O Trofee Herentals | ||
| 01/01 | X²O Trofee Baal | ||
| 03/01 | X²O Trofee Koksijde | ||
| 09/02 | X²O Trofee Lille | ||
| 16/02 | X²O Trofee Brussel |