LIVE: Orts en Iserbyt gaan op zoek naar eenzame leider Vandeputte, zien ze hem nog terug?

Vanthourenhout blijft uitpakken met rare manoeuvres. Deze keer parkeert hij zijn fiets op de brug zomaar in de draad langs het parcours. Van een baaldag gesproken.

Vandeputte heeft al 4 rondes achter de kiezen. Aan de situatie verandert niet veel, al pitst Orts nu wel wat seconden van de voorsprong af. Het gat bedraagt nog 26 seconden.

Geen valpartij voorin, wel een klein foutje bij Vandeputte. Het kost hem enkele seconden, al is zijn voorsprong nog steeds meer dan ruim genoeg.

Door alle valpartijen is de top 5 stevig dooreengeschud. Vandeputte rijdt nog steeds op kop, daarna volgen Orts en Iserbyt. Verstrynge is opgeschoven naar 4, Ronhaar is de 5e man in koers.

Het houdt niet op. Vanthourenhout smakt al voor de derde keer tegen het canvas. De frustratie spat ervanaf.

De achtervolgers zullen toch even schrikken na 3 rondes: Vandeputte rijdt al 31 seconden voor het groepje uit. Krijgen ze die kloof nog dicht?

Ronhaar was zowat de enige in de groep achtervolgers die nog niet tegen de grond was gedoken, maar ook bij hem mogen we nu een streepje zetten. Vandeputte lijkt de enige die helemaal foutloos blijft.

Nee, het is niet de dag van Vanthourenhout. Voor de tweede opeenvolgende keer dendert de man van Pauwels Sauzen-Bingoal naar beneden op de steile kant. We zien veel valpartijen en kleine foutjes.

Vandeputte bevindt zich in niemandsland, nergens is nog een concurrent te bespeuren. Krijgen we een gelijkaardig scenario als dat bij de vrouwen daarnet?

Van der Haar is de volgende die zichzelf moet rechthelpen, op een schuine zijde gaat hij onderuit. Thibau Nys raakt zo ook in de penarie, hij moet zich langs zijn ploegmakker wurmen.

In een herhaling zien we dat ook Iserbyt de modder van dichtbij heeft bestudeerd. Net als bij Vanthourenhout levert het geen problemen op, het duo jaagt intussen al samen met Orts op een ontketende Vandeputte. Die laatste blijft zijn voorsprong maar uitbreiden.

Vandeputte doet het nog steeds prima op kop. Hij heeft ondertussen al 20 seconden beet op het groepje achtervolgers, waar Orts de dans leidt.

We zagen het al bij de vrouwen: de steile afdaling kan hier en daar problemen opleveren. Michael Vanthourenhout belandt in het verkeerde spoor en rolt helemaal tot beneden. Gelukkig is er weinig schade, hij kan als derde weer voort.

Eli Iserbyt blijft even hangen aan een paaltje. Zijn kompanen wachten uiteraard niet, de Belgische kampioen moet het kloofje zo snel mogelijk weer dichten. Ook Orts en Nys doen dat.

Ook Ronhaar, Orts, Verstrynge en Nys zijn nog lang niet uitgeteld. Ze wagen zich na 1 ronde aan de oversteek richting het trio Van der Haar, Vanthourenhout, Iserbyt.

Op enkele tellen van Vandeputte verschijnt een trio. Van der Haar, Vanthourenhout en Iserbyt willen de Alpecin-Deceuninck-renner niet al te veel speelruimte geven.

Niels Vandeputte heeft goed opgelet daarnet, toen Schreiber uitpakte met een straffe solo bij de vrouwen. Net als de Luxemburgse duwt hij meteen stevig door. Dat scheelt hem een pak energie, want op de vele schuine kantjes moeten de achtervolgers dikwijls afstappen.

Oei, wat krijgen we hier allemaal. Het zware parcours levert een menselijke vleeshoop op. Toppers zijn er niet bij betrokken, maar heel wat renners belanden wel op elkaar in de achterste regionen van het pak.

Terwijl leider Vandeputte gezwind over de balkjes wipt, vliegt in de achtergrond een fiets in het rond. Al snel staat Toon Aerts op, hij neemt zijn tweewieler mee en begint aan een inhaalrace.

Vandeputte neemt de eerste bocht voor zijn rekening. Niemand lijkt zijn start echt gemist te hebben, zo goed als alle favorieten zien we voorin verschijnen.

De erelijst in Hulst oogt indrukwekkend: 1 keer Iserbyt, 1 keer Pidcock en liefst 6 keer Van der Poel in de laatste 8 jaar. Die laatste is er vandaag nog niet bij, al hoeven we dat vandaag voor de laatste keer te zeggen.

MVDP opent morgen zijn crossseizoen, Van Aert duikt maandag het veld in. Dit is dus de laatste wedstrijd zonder de "Grote 2".

De cross in Namen was er eentje om snel te vergeten voor Eli Iserbyt. Hij moest opgeven door zenuwpijn en deed daarna uit de doeken dat dat probleem al veel langer opspeelt. Kan hij vandaag wel weer voluit gaan en meespelen voor winst?

Michael Vanthourenhout heeft de zegesmaak de laatste weken helemaal te pakken. De West-Vlaming zette de laatste 3 crossen (Dublin, Herentals en Namen) op zijn naam.

Vorige week hing de zege wel aan een zijden draadje. Toon Aerts leek op weg naar zijn eerste bloemenruiker in 3 jaar tijd, maar kwam ten val in het slot. Vanthourenhout mocht zo alsnog de armen in de lucht steken.