Kijk zondag naar het BK bij de mannen profs, Laurens Sweeck: "90 procent mijn ding"

Voormalig bondscoach Sven Vanthourenhout heeft zijn kennersoog tijdens de vrouwen- en jeugdwedstrijden laten vallen op het parcours. "En we mogen het toch niet onderschatten", vertelt hij. "Het is best een pittig crossje, dat zie je aan de vele solo-overwinning en het gebrek aan sprints."

Morgennamiddag zou het ijzige parcours ook moeten ontdooien. "Daarom zou ik mannen als Iserbyt, Vanthourenhout, Wyseure of Verstrynge alvast niet afschrijven op dit parcours. In de namiddag zou het parcours in pap kunnen veranderen. En dan komen de grotere motoren naar voren."

Laurens Sweeck is door zijn recente zeges in Diegem en Koksijde een van de topfavorieten voor het BK. "Door mijn prestaties van de afgelopen weken is het niet onlogisch dat ze me naar voren schuiven, maar toch blijft het onvoorspelbaar. Ik bereid me gewoon goed voor, doe mijn ding en dan is het hopen op goede benen."

"Een sprint is mogelijk, maar dan eerder met twee dan met een groepje. Ook daar moet ik niet echt schrik voor hebben. Ik kan best wel uit de voeten als het op sprinten aankomt."

Topfavoriet Laurens Sweeck zakte vrijdag af van Mallorca, waar hij zich klaarstoomde voor het BK. "Het was er mooi weer, ideaal om te trainen. Of de terugkeer naar de Belgische kou geen al te grote schok wordt? Dat valt mee, de wedstrijd duurt maar een uur. Het voordeel van die stage weegt voor mij zwaarder door dan het nadeel."

Zoals verwacht zal Tim Merlier zondag niet aan de start van het BK veldrijden staan. Op teamstage in Calpe werd de sprinter donderdag nog gepolst of hij een last minute trip naar Zolder overweegt. Het antwoord was negatief.

"De crossen die ik deed gingen wel goed, zeker in Loenhout", sprak Merlier. "Maar ik heb te weinig gecrost om met ambitie af te kunnen zakken naar het BK."

Op 28 januari begint de Europese kampioen wielrennen aan zijn wegseizoen in de AlUla Tour in Saudi-Arabië.

Een BK in de sneeuw? Het is niet ondenkbaar. Op het BK-parcours in Heusden-Zolder ligt er momenteel een mooie laag sneeuw.

Kijk naar een livestream van het parcours via deze link.

Toon Aerts won het BK in 2019 in Kruibeke. Hij legt de laatste hand aan zijn voorbereiding voor het BK onder de Spaanse zon in Calpe. De renner van Deschacht-Hens vertrok maandag voor een korte stage. Na het BK trekt Aerts opnieuw naar Spanje om zijn stage verder af te werken en de WB in Benidorm van zondag 19 januari te rijden.

"Het goede weer hier doet deugd", zegt Aerts. "Ik kwam naar hier om te herstellen na een ziekteperiode en om te recupereren van het zware programma."

De renner pakte dit seizoen al enkele 2e plaatsen, maar won nog niet in het seizoen van zijn terugkeer. "Ik had in Namen moeten winnen", zuchtte hij. "Daar verpest ik het op het einde. In Dublin, Besançon en Merksplas was ik er ook dichtbij."

"Ik kende de nodige dosis pech, maar ben tevreden dat ik mij na die sombere 2 jaar toch kan mengen met de rest. Laurens Sweeck en Thibau Nys zijn mijn topfavorieten, daaronder staan een heel pak renners, bij wie ik ook hoor."

De komende dagen gaat het stevig vriezen, misschien zelfs een beetje sneeuwen. "Maar op dat vriezen 's nachts na voorspellen ze toch goed weer", zegt Jurgen Mettepenningen, manager van Pauwels Sauzen-Cibel Clementines. "Een beetje zon en telkens 2 à 3 graden."

Volgens Mettepenningen zal het weer dan ook geen invloed hebben op het parcours en dus de uitslag. "Deze omloop zal onder alle weersomstandigheden goed berijdbaar blijven."