Serena Williams stelt tennispensioen uit met zege tegen nummer 2 van de wereld
Serena Williams is niet van plan om zonder slag of stoot haar tenniscarrière af te ronden. Op de US Open speelde ze eerder als de nummer 1 van de wereld dan als een speelster buiten de top 600 van de WTA-ranking en klopte ze nummer 2 Anett Kontaveit in 3 sets. "Ik ben een vrij goede speelster", lachte ze achteraf.
Dat ze nog altijd dolgraag wint, demonstreerde Williams in een spannend duel van 2 uur en 27 minuten. De Amerikaanse trok de eerste set naar zich toe met een staalharde ace in een spannende tiebreak.
Anett Kontaveit, de nummer 2 van de wereld, sloeg met twee snelle breaks terug in de tweede set, maar de Estse sneuvelde in de beslissende set door de vuurkracht van de 23-voudige grandslamwinnares.
Williams, die onlangs haar tennispensioen aankondigde na de US Open, zwaait dus nog niet meteen af. In de derde ronde neemt ze het op tegen de Australische Ajla Tomljanovic die in drie sets won van de Russin Jevgenia Rodina.
Ik ben heel competitief en bekijk het als een bonus. Ik heb niets meer te bewijzen.
"Ik ben een vrij goede speelster", grijnsde Williams toen ze gevraagd werd hoe ze de nummer 2 van de wereld had geklopt. "Ik hou van een uitdaging. De laatste matchen klopt alles. Ik ben heel competitief en bekijk het als een bonus. Ik heb niets meer te bewijzen."
Met 23 grandslamtitels op haar palmares heeft de Amerikaanse inderdaad niets meer te bewijzen. Maar durft ze na 2 zeges al dromen van een 24e major, die haar op gelijke hoogte zou brengen van recordhoudster Margaret Court?
"Ik kan zo ver nog niet denken", aldus Williams. "Ik heb plezier en ik geniet ervan." De voortekenen zijn alvast gunstig: voor het eerst sinds Roland Garros 2021 kon Williams 2 overwinningen na elkaar boeken.
Tegen Kontaveit, die 5 van haar 6 WTA-titels op hardcourt boekte, stond ze nochtans voor een pittige uitdaging. Maar het publiek in het Arthur Ash Stadium gaf Williams vleugels. Onder meer Tiger Woods en Lindsey Vonn stuwden de Amerikaanse naar de overwinning.
"Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt", stamelde Kontaveit na haar nederlaag. "Het publiek was niet echt tegen mij, maar ze wilden gewoon zo graag dat Serena won. Het was dus geen persoonlijke aanval tegen mij."
