Thierry Neuville pakt ook in sneeuw 3e plek, Tänak wint in Lapland

Thierry Neuville is tevreden over zijn rally. Zaterdagochtend klonk er nochtans wat gemor uit het Belgische kamp. Neuville en zijn nieuwe corijder Martijn Wydaeghe begrepen mekaar niet altijd even goed.

"We hebben zo'n 5 à 10 seconden laten liggen door een communicatieprobleem", legt Neuville uit. "Daar moeten we nog wat aan werken."

"Martijn is Nederlandstalig. Ik heb soms moeilijkheden om hem te verstaan, dat in combinatie met de aanpassing aan een nieuw systeem zorgde er soms voor dat ik me niet comfortabel voelde en te vroeg van het gaspedaal ging"

"Martijn volgt sinds kort Franse lessen. Zijn grote kracht is dat hij altijd heel rustig blijft."

Om elkaar nog beter te leren kennen en om de samenwerking te intensifiëren nemen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe over twee weken deel aan de Rally Il Ciocco, de openingswedstrijd van het Italiaans rallykampioenschap. 

Ott Tänak heeft na een demonstratie de Arctic Rally gewonnen. De Est domineerde in zijn Hyundai de wedstrijd van start tot finish. Na zijn opgave in de Monte Carlo is dit resultaat een ferme opsteker voor Ott Tänak. In de WK-tussenstand is Tänak nu vijfde.

Onze landgenoot Thierry Neuville eindigde net als in de Monte Carlo als derde. In de WK-tussenstand neemt Kalle Rovanperä, die 2e werd in deze WK-manche, de leiding. Thierry Neuville is tweede op 4 punten. "Ondanks enkele kleine problemen ben ik tevreden. Gezien onze startpositie van vrijdag is dit een goed resultaat", zei Neuville aan de finish.

Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe (Hyundai i20) zijn op de tweede wedstrijddag opgeschoven naar de derde plaats in Lapland, op 24"1 van teamgenoot Ott Tänak en op 1"8 van de tweede plaats van Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC). 

Neuville opende vanochtend met de tweede tijd, maar tevreden was hij niet echt. De Belg mopperde over de mindere communicatie in de wagen, waardoor hij niet voluit kon gaan.

Neuville is van origine Duitstalig. Nicolas Gilsoul, zijn vorige corijder, was Franstalig, terwijl Martijn Wydaeghe, zijn huidige corijder, Nederlandstalig is. Wydaeghe beheerst het Frans goed, maar er is een verschil in intonatie in vergelijking met Gilsoul, waardoor Neuville zich niet zo comfortabel voelde. 

"Jammer dat dit gebeurde, want de auto was goed. Alleen kon ik niet voluit gaan. Deze namiddag ging het beter, waardoor ik wel kon pushen. Maar we hebben nog wat werk te doen", sprak Neuville in de mediazone.

"Op de slotdag wil Neuville nog minstens een plaats opschuiven. Het hoofddoel voor zondag is om Hyundai een dubbel podium te schenken. Dat is mijn persoonlijk doel en dat van het team", besluit de Belgische rallyrijder.

Racen in Lapland, dat gebeurt uiteraard in de sneeuw. De eerste dag van de Arctic Rally werd gedomineerd door Ott Tänak. De Est was vrijdagochtend de snelste tijdens de shakedown en won nadien de dubbele doortocht op de 31,05 km lange klassementsrit van Sarriojärvi. 

Thierry Neuville, ploegmaat van Tänak bij Hyundai, zette de vierde tijd neer na 31,5 kilometer. Hij heeft een achterstand van bijna een halve minuut op Tänak. "We hadden een goed ritme te pakken in deze speciale omstandigheden", zei onze landgenoot achteraf. Gezien de omstandigheden ben ik tevreden."

Voor Sébastien Ogier werd het een dag om snel te vergeten. De Fransman ging als WK-leider als eerste de baan op en verloor daardoor veel tijd. Na twee ritten volgt hij als negende op 49.8 van Tänak.

Zaterdag krijgen de rijders twee lussen van telkens drie ritten voor de wielen geschoven, goed voor een totaal van 144,04 km.

De rally van Lapland is de tweede WK-rally van 2021. De opener vorige maand in Monte Carlo was een prooi Sébastien Ogier, Thierry Neuville werd er in zijn eerste race met zijn nieuwe corijder derde. Wat kan hij in Lapland? Volg het op deze pagina.