Geen tweede Europese titel, wel EK-zilver voor Matthias Casse
Matthias Casse heeft op het EK in Lissabon vrede moeten nemen met de zilveren medaille in de klasse tot -81 kilogram. Geen nieuwe Europese titel, maar wel een opsteker met het oog op de Olympische Spelen.
Matthias Casse en Sami Chouchi streden vorig jaar al tegen elkaar op het EK voor een bronzen medaille en een nieuwe confrontatie tussen de Belgen stond in de sterren geschreven. Al in de kwartfinale konden ze elkaar in de ogen kijken.
Casse, die vooral in de tweede kamp diep moest gaan, en Chouchi vloerden hun eerste twee tegenstanders en konden zich opmaken voor een nieuw Belgisch onderonsje.
Casse moest even op adem komen, maar pakte de tactische kamp slimmer aan dan Chouchi. De nummer 1 op de wereldranglijst zag zijn landgenoot uiteindelijk drie bestraffingen pakken. In de herkansingen was Chouchi niet fris genoeg om een bronzen kamp af te dwingen.
Casse moet vrede nemen met zilver
In zijn halve finale rekende Casse af met de vice-Europese kampioen van vorig jaar, de Bulgaar Ivaylo Ivanov. Opnieuw scoorde hij ippon na drie bestraffingen voor zijn tegenstander.
Om zich na 2019 opnieuw tot Europees kampioen te kronen moest Casse alleen nog voorbij de Turk Vedat Albayrak, in april nog de winnaar van de Grand Slam in Antalya. In 2016 stond Albayrak op de Spelen in Rio, maar wel nog onder zijn Griekse naam Roman Moustopolos.
Het duel tussen de nummer 1 en de nummer 3 op de wereldranglijst leverde een tactisch steekspel op. Anderhalve minuut voor het einde ontsnapte Casse aan een worp, de Golden Score moest de beslissing brengen.
Na een kamp van 6 minuten brak Albayrak toch eens door de solide verdediging van Casse. De Turk kreeg onze landgenoot op zijn rug en kroonde zich met ippon tot de Europese kampioen. Casse moet vrede nemen met zilver.
Casse: "Nu ontgoocheling, maar zilver doet wel deugd"
"Op het podium was ik aan het denken hoe ik Albayrak de volgende keer moet verslaan. Ik ben er dus nog mee bezig", reageerde Matthias Casse meteen na de verloren finale op het EK.
"Nu is het normaal dat het nog een ontgoocheling is, maar de komende dagen zal ik er wellicht gelukkig op terugkijken. Ik merk de progressie wel enorm, elk toernooi gaat het beter en beter. Nu mag ik eindelijk weer op het podium stappen en dat doet deugd."
Het zilver is de eerste medaille voor Casse in 2020. "Ik had nog wel zelfvertrouwen dat het goed zou komen. Er was nog genoeg tijd om in topvorm te zijn voor Tokio. Maar dit is een boost voor het vertrouwen en doet deugd."
Casse leek in de finale vermoeid na de verlengingen in zijn vorige kampen. "Normaal kan ik zulke lange kampen wel goed verteren, maar omdat het trainingsritme nog niet is wat het zou moeten zijn, weegt dat toch door."
"Er komen nu nog 2 belangrijke toernooien met het WK en de Olympische Spelen als hoofddoel. Ik kijk uit naar een zwaar trainingsblok om 100 procent fit te zijn en dan die laatste kamp ook te winnen."
