Red Panthers beginnen het EK met stunt tegen Nederland
De Red Panthers hebben topfavoriet Nederland in bedwang gehouden in hun openingsmatch op het EK hockey. De 1-1 tegen Nederland levert een onverhoopt punt op in de groepsfase.
Bekijk het wedstrijdverslag
Nederland begon als winnaar van de laatste zes toernooien aan dit EK en was dus de absolute topfavoriet op de eindzege. Zowat iedereen verwachtte dus dat de Red Panthers al blij mochten zijn met een nipte nederlaag. De eerste periode versterkte dat gevoel alleen maar, want de Belgische vrouwen werden overdonderd. D'Hooghe hield de eerste strakke poging van Verschoor nog uit haar doel, maar tegen de inzet van Matla had ze geen verhaal.
Ook toen Nederland het na een paar groene kaarten met een speelster minder moesten rooien, bleef het domineren. D'Hooghe en haar vervangster Picard zagen een paar strafcorners naast zoeven, terwijl de Panthers zelf aanvallend amper iets in elkaar konden knutselen. Pas in de slotseconden van de eerste helft vuurde Boon het eerste Belgische schot voor de Nederlandse boeg af. Er was meer zelfvertrouwen en intensiteit nodig om iets te rapen, zoveel was duidelijk.
De kentering kwam er vroeg in het derde kwart. Gerniers jaste een half afgeweerde strafcorner er heerlijk in, maar de scheidsrechter had al gefloten en moest het doelpunt dus afkeuren. Nederland leek eventjes door te drukken, totdat de Panthers hun woede wisten om te zetten in positieve energie en het laken naar zich toe trokken. Het zat ook een keertje mee, want Van Geffen moest met een gele kaart vijf minuten brommen. België versierde een strafcorner en na wat geharrewar handelde Struijk het snelst. Wilrijk vierde de onverhoopte 1-1 hevig.
In het laatste kwart sloeg de vermoeidheid toe bij de Red Panthers, maar nog veel meer bij een aangedaan Nederland. De titelverdediger was niet meer in staat om de Belgische cirkel binnen te dringen. Aan de overkant bleef de jonge Ballenghien op de poort beuken, al kwamen de Nederlandse vrouwen ook niet meer echt in de problemen. Veel maakte het niet uit voor de Red Panthers, want ook met een gelijkspel hadden ze hun stunt al beet.
Bekijk de 1-0 van Nederland
Bekijk de gelijkmaker van de Red Panthers
"Voorkomen dat we nu wegzakken"
- Michelle Struijk: "Dit is zalig! In mijn eigen stad, tegen Nederland, in de eerste match en met dit publiek! Nederland was weer supersterk, maar wij hadden een plan en hebben dat uitgevoerd. Gelijkspelen tegen de nummer 1 is superspeciaal. Het zal ons helpen, maar nu moet de focus op de volgende wedstrijd.
- Bondscoach Niels Thijssen: "Dit voelt aan als een overwinning. Het is alvast een supergoede start van het toernooi. Het moeilijke is nu om met de voetjes op de grond te blijven. In het verleden hebben we weleens de fout gemaakt om na zoiets weg te zakken, maar dat gaan we nu voorkomen. We kunnen met het Belgische vrouwenhockey de mannen achterna. We hoeven niet bang te zijn om te zeggen dat we ervan dromen om ooit bekers te winnen."
