Tom Pidcock mag zich nog vier jaar langer olympisch kampioen mountainbiken noemen. De Brit moest uitpakken met een stevige inhaalrace na een lekke band en rekende in een waanzinnige slotronde af met de Fransman Koretzky.
Een inhaalmanoeuvre voor in de geschiedenisboeken. Tussen de bomen nam Tom Pidcock de Fransman Victor Koretzky alsnog te grazen in een sensationeel slot.
Dat het nog tot een duel tot het bittere einde zou komen, was halfweg nog onzeker. Pidcock werd van de leidersplaats stevig teruggeslagen door een lekke band, maar de titelverdediger bleef ijzig koel in de materiaalzone.
Seconde per seconde pitste de Britse alleskunner aan zijn achterstand, tot hij weer in het zog van Koretzky zat met de Zuid-Afrikaan Alan Hatherly.
Hatherly moest snel lossen, Koretzky bleek een veel stuggere metgezel. Pidcock liep zelfs op een counter van de Fransman, maar toch slaagde hij er nog in om aanspraak te maken op de titel.
In het bos pakte Pidcock uit met een gewaagd manoeuvre, dat hem een tweede olympische titel op een rij oplevert. Alleen de Fransman Julien Absalon slaagde er al in om twee mountainbiketitels op een rij te pakken op de Spelen, in 2004 en 2008.
De Belgen konden niet meedoen voor een olympisch diploma. Pierre de Froidmont werd 18e, Jens Schuermans, gekweld door blessureleed na een operatie, moest vrede nemen met plek 26.
Jens Schuermans: "Toen mijn hand begon op te zwellen, verloor ik de controle"
Pierre de Froidmont werd op zijn debuut beste Belg op een 18e plek. “Ik denk dat ik er het maximum uitgehaald heb. Ik zat van begin tot einde echt in de wedstrijd. Vooraan, zeg maar in de top 10, gaat het zeker te snel voormij. Ik kan mezelf dus niet kwalijk nemen.”
Hoe ervaarde hij zijn olympisch debuut? “In het begin was het toch wat overweldigend, maar na 3 ronden begin je je ook te amuseren. Dan sta je ook stil bij de sfeer en de kans die je hier krijgt. Alles rond de Spelen was ongelooflijk en de race was de kers op de taart.”
Jens Schuermans was al blij dat hij überhaupt aan de start kon staan. “Een week geleden lag ik nog in het ziekenhuis in bed. Dit waren zeker niet de Spelen waar ik vooraf van droomde, maar dat we hier konden starten, was al een droom op zich.”
“Na 2 ronden geloofde ik ook nog in een resultaat. Op zich zat ik maar op 40 seconden van de leider. Maar toen begon mijn hand zo op te zwellen dat ik de controle verloor. Vanaf dan was de finish halen het enige wat ik van mezelf kon verwachten.”
Gerelateerd:
mountainbike in Parijs: mannenlaatste update: 5 maanden geleden
1. Tom Pidcock, 2. Victor Koretzky, 3. Alan Hatherly
Een veldritmove, er is niks gebeurd. Als een kat op zijn prooi
Wat een move van Pidcock
De Brit glipt binnendoor in het bos met een geweldige move. Hij snijdt Koretzky de pas af en sprint naar de zege.
Sensationele ontknoping: Pidcock sluit weer aan
Gaan we naar een sprint?
Daar gaat Koretzky
De Fransman valt aan en pakt meteen een kloof. Pidcock met een moeilijk moment. Het gat wordt groter.
Wanneer kraakt Koretzky?
De Fransman pareert elke aanval van Pidcock. Die gebruikt intussen elke strook om aan te vallen.
Opgelet: de Italiaan Braidot is intussen genaderd tot op 9 seconden. Kan hij zich nog mengen?
Ik denk dat Pidcock nog een cartouche of 2 over heeft
Koretzky blijft aanhaken bij Pidcock, maar kijkt wel al eens achterom. Is dat een teken aan de wand?
Laatste ronde
Ze zijn weer met zijn 3: Pidcock, Koretzky en Hatherly. Het is razend spannend. Wie pakt de gouden medaille.
Dit is de aanval van Tom Pidcock: “En kan de Fransman nu antwoorden?”
Erop en erover!
Pidcock valt meteen aan. Indrukwekkend. Hatherly moet eraf, alleen Koretzky blijft er bij.
Alles weer samen
Pidcock is bij Koretzky! Ook Hatherly is mee in de slipstream. Het lijkt erop dat deze 3 om de medailles strijden.
8 seconden
Daarmee heeft Pidcock intussen 30 seconden goedgemaakt op Victor Koretzky. Wanneer neemt hij de Fransman te grazen? Het wordt een razend spannende ontknoping.
Pidcock is bij Hatherly
Tom Pidcock is helemaal losgeslagen en heeft Hatherly te pakken. Hij heeft Koretzky in het vizier. Nog 2 ronden.
Pidcock gaat naar Hatherly: “Pidcock is nu helemaal los”
Een beetje boe-geroep naar Pidcock. Dat is jammer.
Tom Pidcock krijgt stilaan zich op de man voor hem: Alan Hatherly. Kan hij de Zuid-Afrikaan als springplank gebruiken?
Verpozen is er niet bij. Het is de hele tijd in het rood.
De Froidmont is intussen op plaats 15 doorgekomen aan de finish. Schuermans zit op plek 22.
Nog 3 ronden: de strijd voor goud is nog altijd open
Victor Koretzky rijdt nog altijd aan de leiding. De Fransman heeft 16 seconden voorsprong op Hatherly. Pidcock volgt een een achtervolgende groep op 30 seconden. Het kan nog alle kanten uit.
Heeft Pidcock een moeilijk moment?
Er lijkt een klein krakje te zitten in zijn achtervolging. Is er een probleem? Krijgt hij een dip? Of is het even herzetten?
Halfweg koers
De race is nog niet gereden. Koretzky heeft 7 seconden voorsprong op Hatherly, Pidcock volgt intussen op 30 seconden.
Koretzky bijna uit de bocht: "Dat ging maar net goed"
De kans bestaat dat Koretzky in overdrive gaat.
38 seconden
Dat is de tijd die Pidcock moet goedmaken op Victor Koretzky. Daar heeft hij nog een klein uur de tijd voor.
De Franse fans worden gek. Zij hopen net als gisteren op een gouden medaille.
Pidcock lek! “Oeh, dit is dramatisch, wat gaan we nu krijgen?”
Ai. Pidcock rijdt lek vooraan
Gelukkig voor hem is hij vlakbij de materiaalpost en kan hij snel weer verder. Toch speelt de Brit 30 seconden kwijt op Koretzky. De Fransman is er alleen vandoor.
Pidcock blijft aanvallen
Hij kijkt niet achterom, vraagt niet om over te nemen en blijft maar aanvallen. Wanneer kraakt Koretzky?
Ze zijn met 2!
Pidcock krijgt Koretzky mee in zijn wiel. Ze vliegen en jumpen over de obstakels. De Zwitser Flückiger kan het tempo niet volgen, ook Schurter moet passen.
Kijk naar dat gezicht van Flückiger. Het is echt de mond volledig open.
Aanval Pidcock: “Nog eens rechtstaan op de trappers”
Pidcock met een eerste prikje
Het is een regelrechte aanval. De Brit zorgt meteen voor een scheur. Flückiger en Koretzky moeten hun tenen uitkuisen.
Het niveau is enorm hoog. Elk foutje is dodelijk.
8 rondjes is de opdracht
We gaan stilaan naar het einde van de 2e ronde. Voor onze landgenoten ziet het er minder goed uit. Zij zitten niet bij de sliert van 15 renners.
Nog altijd 15 renners wiel in wiel, met Sam Gaze als laatste in de rij. Daar moeten we het podium zoeken.
“Kijk, dat is mountainbiken, dat vinden ze geweldig, hé”
De verwachte namen komen naar het front: Flückiger, Koretzky, Schurter en Pidcock. Wanneer zien we de eerste scheurtjes?
Onze Belgen op 18 en 20
Bij de eerste doortocht aan de finish zien we Pierre De Froidmont op plaats 18, Jens Schuermans volgt wat verder op positie 20.
Er zijn nog geen gaten gevallen. Dat is anders dan bij de vrouwen op zondag.
Pierre De Froidmont intussen op plek 18
Alles op een lint in lange afdaling
Alan Hatherly pakt de kop. Na hem zit alles op een lint. Pierre De Froidmont komt door als 19e. Kunnen onze Belgen opschuiven?
Start! "Pidcock heeft zijn start eigenlijk wel gemist"
Pidcock mist zijn start
De Brit komt pas door in een 10e positie. Hij probeert wel op te schuiven.
Vooraan vinden we verwachte namen als Schurter en Koretzky.
Start!
Het pakket is vertrokken op het brede gravelpad.
Oppassen voor schuivers in deze beginfase.
Pidcock groet zijn fans
Zoek niet naar Mathieu van der Poel
De Nederlander doet niet mee vandaag, hij zet volop in op de wegrit.
Hij zal het trauma van het plankje dus niet kunnen wegspoelen vandaag.
Wie zijn de uitdagers van Pidcock?
Daarvoor kijken we in de richting van ouwe getrouwe Nino Schurter. Verder zijn er vooral Fransmannen Victor Koretzky en Jordan Sarrou om in de gaten te houden. Kunnen zij net iets meer voor eigen publiek.
Daarnaast kijken we ook naar Flükiger, Hatherly en Schwarzbauer.
Jens en Pierre zijn kandidaten voor plaats 8
De Belgen
Er staan vandaag ook twee Belgen aan de start van de olympische race. Met Jens Schuermans en Pierre de Froidmont mag ons land lichte hoop koesteren op een medaille. Beide Belgen zullen een plak in de wacht willen slepen. Al werd Schuermans wel geremd in zijn ambitie door een breuk in de hand afgelopen week.
Ook bondscoach Filip Meirhaeghe gelooft in de kansen van zijn mountainbikers: "Jens en Pierre zijn kandidaten voor de top 8. Ze halen dat niveau. Renners met een goeie conditie zullen vooraan zitten, maar het bevoordeelt niemand specifiek. Ik verwacht een open koers en dan kan het tactisch worden. Niemand is hier zeker van de zege."
De favorieten
Zoeken naar een topfavoriet is niet zo moeilijk. Bij afwezigheid van Mathieu Van der Poel is Tom Pidcock de gedoodverfde favoriet om zichzelf op te volgen. De regerende wereldkampioen stond drie jaar geleden ook al op het hoogste schavotje in Tokio.
Als er toch iemand in staat is om de 24-jarige Brit te bedreigen, lijkt het wel ouderdomsdeken Nino Schurter. De tienvoudige wereldkampioen kende op zijn 38e niet zijn beste seizoen, maar zal erop gebrand om iets te tonen. Een medaille ligt zeker binnen de mogelijkheden van de Zwitser.
Naast Pidcock en Schurter is het ook uitkijken naar Victor Koretzky en Alan Hatherly.