Het blijft een vreemde scheiding. Karel Geraerts en Union gingen afgelopen zomer uit elkaar na een mislukte contractverlenging. Bij Extra Time vertelt de succestrainer over de bizarre en moeilijke periode. "Ik heb gewoon een redelijk voorstel gedaan, dus was het heel moeilijk om te begrijpen", deelt Geraerts.
Filip Joos gooit de onvermijdelijke vraag op tafel: "Zou Karel Geraerts nog trainer zijn van Union, mocht het kampioen geworden zijn afgelopen seizoen?"
De trainer zelf verzekerde dat het scenario ongewijzigd zou blijven. "We kwamen er gewoon niet uit bij de onderhandelingen", deelt Geraerts.
Waar liep het dan mis? "Union wilde heel graag mijn lopende contract openbreken, wat ik snap. Ik had ook de intentie om te blijven. We zijn beginnen te praten, maar kwamen er niet uit. Ik heb dan aangegeven dat ik een contract had en gewoon wilde verderdoen. Mijn engagement en wil om te winnen zouden niet veranderd zijn."
"Maar die piste was onbespreekbaar voor Union, dus hebben ze beslist me op straat te zetten. Dan ben je even boos en ontgoocheld. De eerste dagen had ik er ook even genoeg van."
Voor alle duidelijkheid: het waren geen lonen zoals in het Midden-Oosten die ik eiste.
Wie tussen de lijnen leest: Geraerts wilde verlengen tegen een hogere verloning, maar Union wilde zijn T1 langer aan zich binden aan dezelfde financiële voorwaarden.
"Voor alle duidelijkheid: het waren geen lonen zoals in het Midden-Oosten die ik eiste. Ik heb gewoon een redelijk voorstel gedaan, dus was het heel moeilijk om te begrijpen."
"Union heeft een visie om zich aan bepaalde voorwaarden te houden, dat is misschien ook deel van hun succes. Dat merkte ik ook uit gesprekken met spelers die wilden verlengen."
Maar voor Geraerts was dat een absolute no go. "Ik wist dat als ik hun voorstel zou tekenen, ik na een maand op mijn stoel zou zitten schuiven van ongemak. Dat heb ik ook aangegeven."
De liefde voor zijn ex-ploeg is er nog, toch moet de coach verder. "Het hoofdstuk is helemaal afgesloten voor mij."
Hij geeft toe dat hij in gesprek ging met Club Brugge en ook de Belgische U21 kon coachen. "Al wilde ik dat laatste niet doen."
"Het grote nadeel van mijn ontslag was de timing. Bijna alle clubs hadden hun huiswerk klaar."
Toch blijft Geraerts rustig: "Voor mij is het heel rustig afwachten op wat er komt. Ik ben ervan overtuigd dat ik binnenkort weer aan de slag kan gaan en me kan amuseren."
